“礼制与实用，听你口中都能‘并走’。”杜畿举起那只‘九章尺’，青光在日下一闪，“可礼是谁的礼？器是谁的器？你说‘器之心在此都’，那器的心，是在天子，还是在你们？”
这句话像一把火，舔到帘后看不见的地方。院落最深处，有内侍不自觉地抬头望向宫城方向。荀彧的手指在袖中轻轻一紧，又松开。曹操站在众人之后，眸色极深，像江水最狭处的暗涌。
郭嘉沉默了一息，抬首看向将作署大门外的天。云缝更开了一些，光落在那盆水上，水面起了微小的纹。他走到那张“天枢台”的草图前，指尖在一处淡墨旁敲了一下。那里，只写了一个小小的字：“眼”。
“器，先是‘看得见’。”他道，“天子从天枢望出去，要看见百姓走在廊下不湿脚；百姓从市井望过去，要看见天子站在台上不是虚影。——这‘眼’，不是我的，是‘礼’的。礼不是把人锁在里面，是把人连在一起。若天子不愿看，器即空；若百姓不被看，礼即虚。”
帘后，像有人轻轻咳了一声，又轻轻止住。那声几不可闻，却像在这院中每个人心里落下一点什么。曹操的眉梢极微地动了一动，随即按平。
“好。”他出声，打断了所有暗涌，“空言已足。依先前之议，三日样街。为公正起见，孤立三条规：其一，由杜大匠为监，若三日不能‘不湿脚’，‘九章算尺’收回；其二，由文若拟‘营造三十条’，今夜成初稿，明日施行；其三，样街工卒，不得扰民。若有犯者，军法从事。”
“诺。”荀彧出列领命，杜畿也拱手而应，只是眼睛仍在尺上。那眼神不是敌意，像是寻到了一块可以磨刀的好石头。
“还差一样。”程昱懒懒开口，折扇轻点掌心，“郭祭酒，既说‘法可教’，如何知你之法可‘一日上手’？老夫愿出一道小试。”
“请。”郭嘉转身。
“以你所言‘反榫’与‘弧枋’为例。”程昱把两块木料与一张样模推到机关台上，“从这群匠里随意抽五人，给时一刻。看他们能否按样成榫，且榫舌入槽后，用水盆浸十息，再以锤击，不裂不崩，即为合格。”他笑意更深，“成，则可勉信你之‘法度’，不成，则你这‘三日’也不过戏言。”
“好。”郭嘉答得利落。他回首看了一眼人群，目光落在一名年轻的泥瓦匠身上。那人衣衫泥污，眼里却有股子倔强。“你，和你……还有你们三位。”他点出了五人，又招手要来一面鼓，“鼓为节，一息三击。诸位按节作业，不许争快。”
鼓声起，短促而稳。五名匠人围到台前，依样切削、刻槽、打磨。旁人围着看，从开始的不信，到暗暗屏息。郭嘉并不指手画脚，只在最关键的瞬间，伸出“九章尺”为他们校正一次角度，或在“反榫”的倒刺处划出一道微不可察的弧。十五分之一刻、五分之一刻……鼓点一声声敲进人心。杜畿站在一旁，虎口微收，像是把一柄看不见的刀握得更紧。
“一刻到。”程昱笑道。
五人同时把成品“咔嗒”一声合上。郭嘉示意将其投进水盆，十息后取出。杜畿亲自执锤，分五次敲击。第一件，榫舌不虚；第二件，弧枋不崩；第三件，在第三锤时发出一声轻响，却没裂，只在倒角处起了毛刺；第四件、第五件，稳。
“第三件，虽未裂，但需修。”杜畿收锤，“算四合一修。”
程昱合上扇，意味不明地笑了笑，“四合一修，也算‘成’。”
围观的工匠们终于吐出一口凉气，像在雨里找到了可以避一避的檐。那股子自信在他们的眉间慢慢浮起来。有人敲了敲自己的手背，像在与旧日的手艺告别，又像在与新法握手。
“法可教。”杜畿低声开口。这次，他把“九章尺”正正放回郭嘉手里，不再用试探的姿态去掂。
“谢大匠。”郭嘉接过，目光清亮。他转身面向众人，抬声道：“从此刻起，将作署分三局：样局、窑局、渠局。样局归杜大匠监；窑局归王秉——”他点名一位沉稳的老匠，“渠局归李明——”又点名一位善算的军司，“三局同看一图，同听一鼓。午时开工，今夜‘雨廊’第一段必立。明日午时，小桥起拱。后日申时，样街通行。——诸位，许都从泥里抬头，就从这一段开始。”
“诺——”声音从工匠堆里炸开，又沿着院墙往外跑，像山雨前压下来的风。有人已经提起锄头，有人已经去搬木料。将作署门口，一群围看热闹的百姓往里探头，有老者轻声嘀咕：“真要三日不湿脚？”旁边的孩子光着脚丫在一滩浅水里踩了两下，笑出声来。
朝议散去，曹操止步在门槛前，回望那只空鼎一眼，对荀彧道：“礼与实用，今日算是把刀锋架在同一张桌上了。”
“何者先落桌？”荀彧问。
“都落。”曹操笑，笑意却不温，“先落的是‘不湿脚’。”
他跨出门槛，靴跟在门沿上磕了一声。那声很轻，却像定了今天与明天的节拍。
午时前，样局开棚，鼓点起。窑局在东，第一炉“草拌文火”入窑。渠局在西，第一道灰砂土分层下料，“七夯一息”的鼓点沿着泥地传出去，传到巷口、传到小桥脚、传到不远处的市井。人群像被一条看不见的线牵着，顺着鼓点走动。孩子们围着新立起的雨廊看，商贩在廊下比量位置，妇人拿布拴在廊柱上，说这是自家摊子的“界”。老匠们在榫口前、弧枋上低声交谈，偶尔与年轻匠人拍肩，一句“成了”。
傍晚，云又压下来。风先行，雨后至。第一段雨廊的斗拱还在收尾，鼓点忽然加急，渠局的人喊了一声：“开槽——”十几把铁锹落地如一，水被引入新挖的槽中，顺坡而下，像一条找到了命运的鱼。廊下的百姓本能地往里挤，掌灯的人把第一盏油灯点亮，黄光在湿气里开了一朵小花。木香、泥香与油灯的味道混在一起，竟有一种说不出的安宁。
杜畿站在雨廊尽头，伸出手去摸了一下新立的檐。水从他的指背掠过去，落进槽里。他回头看郭嘉。那一刻，他眼里的刀意终于真正入了鞘，但鞘身仍硬。
“礼不在檐上。”他道，“礼在你让谁先走。”
“先走的，永远是老人和孩子。”郭嘉答。
两人对视片刻，杜畿忽然低低一笑：“老夫的三问，今日有了七成答。余下三成，且等你‘天枢台’立起来时再答。届时，老夫要再加一问——问‘你把‘眼’放在台上，是要看天下，还是要让天下看你’。”
郭嘉没有回避：“到那时，再在台上对答。”
夜色压在许都的屋脊上。第一根踏步木桩在鼓点里沉入泥中，像一枚钉子，钉在时间里。雨又来了，却比白日里温柔。雨廊下的第一批路人，踩着木板，的确没有湿脚。孩子们笑声清脆，像在给这座泥泞之城的第一夜加上一串玉铃。远处，七星塘的第一处围堰点起了三盏灯，灯影在水面上抖，两道暗流被新开的槽引走。
郭嘉在廊下停了一会儿。他把“九章算尺”横在掌心，抬头看了看乌沉的天，再看看廊下的灯。灯火映在尺上，刻文像在水里游动。他轻声道：“石从心来。许都，活。”
风把这句话吹淡，雨把它送远，落到将作署那只空鼎里。鼎里此刻装着的，不是水，不是怨，是一丛被雨声护着的火。