“不过……”郭嘉多看了那人一眼，忽然把第四层卷开。那是一张完全抽象的剖面图。线条与符号如密林，所有尺寸都精准到寸，甚至某些要点，仅用一枚小到蚊足的点，旁边写着“此处不可误，误则全局崩。”旁款一行小字：“凡柱脚皆设‘反榫’，遇震不散。”
“反榫？”工官们眉峰俱皱。他们知道榫舌，却从未见过以“逆向之力”去拦截冲击的设计。图上还有“弧枋”“内骨土坞”“沉箱基”。字不难，合在一起便陌生。
“诸位若觉陌生，非图之错。”郭嘉抬眼，声音不高，却在潮湿的空气里清清楚楚地走了一遍，“嘉之所学，源于上古。诸位看不懂，非图之错，乃……时代之错。”
殿中先是一片寂。随后，有人不快地哼了一声。那是一位年迈工官，须鬓皆白，眼神冷烈。他向前跨出一步，却未言。曹操看了他一眼，未阻止。
荀彧反倒笑了笑，用折扇轻轻敲掌心，“上古之学，若只留在竹帛便是死学。能把它放在城里，让百姓踩，让雨水流，让军马行，那才是活的。”话到此处，他忽然向郭嘉欠身，“不过，有两问，还请明言。一问，民居与市井，是否在你这宏大的器中被压缩为‘部件’？二问，这器背后之‘意’，究竟所向何处？”
“第一问——”郭嘉沉吟，“我设外郭，分为四市，市不入内宫之界。民居围市而收，里坊之间留出足尺空地，孩童可跑，老人可坐，市井热闹，不入宫闱。器之大，不吞人，反庇人。”
“第二问。”他的目光很直，直得像要穿透帘珠，“所向之处，乃天下。但器之心，永在此都。”
帘后传来轻咳，汉献帝缓缓放下手中御笔。那一刻，他像是想把什么话挤出喉间，却终究让它又化成一缕白气，隐入帘后灯焰。
“好。”曹操收回视线，“细目难，难在可行。你今日，既把道理与法度、兵与礼说得这般齐整，便再说一件最实际的——泥雨如昨，如何让这城‘一夜不湿脚’？”
“可。”郭嘉伸手，指向坊间的“雨廊”。“我以‘重檐走马廊’串联里坊，形成高处连通的步道。雨时闭地门、开廊门。即使街巷成流，人亦可行。且每一坊中置‘浮桥板’，平日为榆木铺地，遇大雨可翻转，露出底下的石槽。雨水被引入槽中，向‘七星塘’走。”他顿了顿，“昨夜的雨，是天试我许都。我愿借三日，先成一条样街。若不能让百姓‘一夜不湿脚’，请主公收回‘九章算尺’，贬嘉以示众。”
曹操眸中精光一敛，随即笑出声来，“好个‘三日’。先生若办成了，此后谁敢言你画饼，我先不允。”
这句话落下，百官心思各异，朝堂之上动静两股。有人在默算木石簿，有人在估计赋役，有人在揣摩主公心绪，也有人在偷偷打量那一层层“看不懂”的细节。
郭嘉却不看他们。他视线越过图纸，越过丹墀，越过帘珠，落到更远的地方——城外还在蓄满泥水的低地，正下沉，正缓慢地把暗流引向他在图上画下的“七星”。那里是“器”的肺，是“器”的喉，是“器”的心跳。更深处，他在脑海中又看见那条盘踞在许都上空的黑色孽龙。它不耐，躁动着，吐出看不见的风。龙气蜿蜒，像被这幅图上无形的格栅勾住鳞片，发出轻微的摩擦声。
“先生。”荀彧忽然道，“你图上所标‘天枢台’，究竟作何用？”
“礼之核。”郭嘉答得淡，“登临观德，告祭群星。”他说到这里，指尖在“天枢台”旁轻轻一敲，那一处墨迹很淡，几乎要被忽略。只在最角落，写着一个字：“眼。”
荀彧看懂了他想被看懂的部分，却仍旧装作未觉，只含笑颔首。礼，是他手中最锐利的刀。今日这把刀被郭嘉握住了一半。
朝会渐入尾声。曹操收束场面，“图留殿中。将作署与兵、工、户三司，今夜便分担细目。三日后见样街。”他抬手，内侍应声。
就在此时，人群中，一缕冷笑破开潮气。
那位须发皆白的老臣缓步出列。他衣褶整洁，靴尖泥渍分明，像是刻意不去擦。他停在图前半步之外，抚须，目光在图纸细节处一寸寸挑剔地挪动，直到挪到那一个个“看不懂”的点上，终于停下。
“老夫杜畿，任将作大匠。”他用平常的声调报出姓名与职掌，像把一块石头轻轻放下，“郭祭酒此图，画饼充饥而已。恕老臣直言，此城，非人力可建，乃空中楼阁！”
这句话像一把锥子，直刺朝堂。
空气顷刻紧了。有人抬眼想看主公神色，又不敢看。内侍手上的铜炉香烟被人碰了一下，烟线歪出一道弧，旋即又直。帘后传来极轻的咳，像雨落在深井里。
郭嘉没有立刻辩。他只把卷轴的末端按住，目光平平地与杜畿相对。两人之间，隔着的是一座尚未升起的城与一个老匠一生的经验。沉默不过一息，便有千钧之重。
曹操眯起眼，薄薄一笑，“好，工有工言，策有策辨。今日到此。三日之后，样街见真章。若先生之图是饼，我愿同吃；若杜大匠之言为真，我也愿让他把这‘九章算尺’取回。”
鼓声再作，帛帘无风自动，殿外泥光微冷。
朝会散去，人潮沿着湿滑的御道退下。郭嘉独在丹墀前立了片刻。他低头，像在看这幅图，实际却在听。泥下暗水正行，走进他预留的回廊，像无数细小的脚步。那是城还未出生时，心跳的前奏。
他抬头，朝帘后微微一揖，然后转身而去。
——三日之后，天书将从纸上落地。至于它是否真能被时代读懂，且让泥与水、人与礼来作答。