陈宫点头，转身入帐：“主公，断的是粮，伤的是心。再追，心会散。”
吕布眼睛里仍有亮，但亮的边缘已起了毛：“他不战，我战。我不厌他，怎么轮到他厌我？”
张辽沉声：“再有两日无粮，马先倒。再有三日无盐，人先病。”
吕布抡戟，戟背在案上一拍，发出一声闷响：“给我——真仓。”
陈宫指向地图：“转角小城再西十里，有‘深仓’。但那是路的空心，人马进去，出来时会慢半拍。”
高顺道：“慢半拍，就没命。”
吕布盯住地图上的点，忽然笑了：“慢半拍，也是打。我不打，他就要把我渴死饿死。”他把笑塞回喉咙，拢甲束带，“今夜再劫。”
——
同一时刻，观星台。黄月英持刀，停在铜面最细的刻痕上。她忽然低声道：“军师，若他往西十里去那口‘深仓’，风相会慢半拍。”
“写上。”郭嘉道。她将“慢半拍”刻作半格偏差，贴在误差条最末一行。她知道，这是最后的余地。再刻无可刻。
郭嘉把帕角按紧，转首道：“子明，‘深仓’给他一半真——三成粮、三成壳、四成盐。让他‘吃’；让他烦；让他把怒，往更深处走。”
卫峥从暗处现身，笑而不语，转眼又没入黑里。
“军师，”荀彧抬眼，“此计虽杀人不见血，然三军之苦——”
“比起火，”郭嘉淡淡，“这算是仁。”他顿了顿，“我们若把地脉烧穿，窃龙就废了。那一日，才是真的十万人头落地。”荀彧颔首，不再言。他知道这人正在付出代价，也知道他正在收割——不是收割人，是收割“气”。窃龙大阵的“能量转化器”，正在用敌人的龙煞把兖州的脉一寸寸“续”上。
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第五日黄昏，转角小城。城门“官粮”旗在风里猎猎作响。吕布一戟破门直入，仓内袋山高垒，绳束整齐。他撕开第一袋——真粮。他笑，笑里有久违的甜。第二袋——糠。第三袋——潮盐。第四袋——又是粮。他笑意一滞，随即更冷：“搬！”
兵士们像饿鹰一样撕咬。搬到第三车时，大半人已经开始吐。第五车装的是“潮盐”，一路漏，马舌头都白了。第六车里混着“谷壳与糠皮”，煮出来能成糊，却半夜闹灶。到第七车，张辽勒缰，道：“主公，够了，再装马要倒。”
吕布把戟一横：“再装！”
张辽眼神一沉，还是退半步：“喏。”
城外，鸩立在一处土脊上，披风压得很低。她看着车队摇摇晃晃出城，唇角没有笑。她把一只薄薄的竹片递给接应的“渠工”：“只斩横楔，不斩竖闩。路要断，水要通。”渠工抱拳：“喏。”
夜风一过，三处桥闸的横楔被人抽走，竖闩如旧。道理极简：车过则塌，步行可过；队列乱而兵不死，才有人心乱到可收。
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第七日凌晨，营里的锅空了。兵士们把“糠糊”刮得干干净净，舌头还在口腔里舔盐。马开始咬槽，眼白发黄。先是一处小乱，人喊“索饷”；继而第二处，有人把银两砸到地上，大声问：“拿钱换什么？”高顺杀了为首两人，刀还没入鞘，第三处又起。张辽按住副将的手：“不杀。抢不到粮的时候，钱比命轻。”
陈宫贴着门框，听营里的风声。人心开始发干、发热，再过两夜，就会裂。他回身进帐，直言：“主公，当缓。”
吕布的气息重而冷，他的笑像铁：“缓，是让他等死我？”
陈宫不避锋：“再有三夜，营里会自己炸。那时你想打，也打不动。”
高顺拱手：“主公，退半日，整一整。”
吕布按着刀，指背泛白。他的胸腔里仿佛塞着一块盐，越喘越渴。他闭眼一瞬，压下怒气，吐出两个字：“可。”
这两个字刚落，外面就有人喊：“井咸！”军司马没等他问完，就被一个饿疯的兵一拳砸倒。高顺怒喝，张辽一把抄起那人后颈，按进地里。一瞬的乱像黑潮，拍在帐门上。
陈宫低声：“主公，现在去追，他正中下怀。他要你用饿去顶空，把你的‘快’，变成他的‘稳’。”
吕布不语，手却在抖。他从来只对“难看”的敌人厌，如今他第一次对自己的营厌。他忽然把戟往地上一磕，像把那一口“厌”压回去：“回营。”
——
观星台上，针心如水。黄月英收刀：“再刻无可刻。”
“够了。”郭嘉把掌心从铜沿移开，指尖仍旧冰。他望着盘上那条渐成的细线，像望着一条刚疏通的河：“脉接了半条。再敲一次，就接上。”他顿了顿，忽然把盏里的汤一饮而尽——味还是水。他的眼底掠过极轻的一丝疲惫，随即收起。代价正在噬他，但此刻，他没有时间疼。
“文若。”
“在。”
“封市一日，放谣两则：‘并州兵在城南劫仓得粟万石’、‘曹营盐契将换银刀’。前者给他甜，后者给他渴。子明会把两则说成一句‘市语’。——妙才不追不推，守缝。”
荀彧提笔如风，“喏。”
曹操把盏轻轻一扣：“今日，守；明日，打。”他看郭嘉一眼，那眼神里既有信，也有试探。他要的不是一场漂亮的“断粮计”，他要的是稳——稳到把对方的“快”全折进这条细白的河里。
——
第二日午后，风像被人从背后拽了一把，所有细流又朝一个地方吸。那是“午”字铜针下的细槽在呼吸，吞吐着外来的煞与怒，将它们化作能被“渠”引走的潮。渠工在地下以指宽为尺，一寸一寸筛泥，开出的槽光而直。没有人看见他们的手，但每一个骑兵在马背上都能感到：地在慢慢轻。
夏侯渊看着空里那条看不见的“轻”，把“稳”字送进风：“守。”
张辽在后半步，终于吐出一口长气：“活路，还在后面。”
高顺侧身挡风：“主公，今晚不追，明晨再议。”
吕布握紧又松开戟。他看着天，天蓝得像被人洗过。他忽然说：“我饿。”这句话很轻，像是说给自己听。
陈宫在帐外，指尖拈着那枚细钉，钉尖朝上。他在风里对着看不见的人说了一句：“你狠。但我记了。”
——
夜将至未至。枯河滩的白与红被风揉成一团淡灰。古碑上的字在灰里轻颤：**河不食人，人自食河。**今天，它又被改了一次义：**粮不食人，人自食粮——先断，再喂，再收。**风把市上的谣吹进营里，把盐的价吹上去，又把马的价吹成一根绳索，拴在每一个人的脚踝。锅里确实没米了，风却煮开了。
观星台的火静得像一滴被端在盏里的水。黄月英把“母仪”上的天蚕丝收起，放在掌心；阿芷把披风替郭嘉按实。郭嘉低头写下今日最后一道令：
——断粮既成，明日‘截水’——非断其命，断其勇。
他把“勇”字收细，像把一柄看不见的刀，悄悄推给了风。