太仓西角，一辆车故意压秤斜上，想少露刻度。
秤不理它，沙仍沿正常细槽下落，红漆露出该露的一截。押车的汉子愣了半刻，终把车正过来，冲守仓的军士咧嘴笑：“秤公道，人也没啥好藏的。”守仓的军士不笑，只把“愿”字印轻轻盖在他的手背，红色一晕，汉子不知怎的，反倒站得更直。
北门“倒锁”处，一只细手从门缝里探进来，像要试锁心。锁心微响，“嗒”的一声很轻，却顺着门扉往外跑，跑到了灯下。灯芯抖了一抖，马上稳住。
许褚眼睛里倒映着微光，没动，只哑声道：“看见灯，就别动。”那只手缩回，门缝外的人在影里站了很久，最后离开。
“鬼斧”的四下，都如它该有的样子——不杀，不捉，不吼不骂，只让人看见、听见、被秤见、被灯照。
反扑的力道就像被一只看不见的手轻轻按住，按得不痛，却挪不动。
——
傍晚前，意外发生在“焦尾”。
城外驿站里，正如鸩夜报，来了个弹《折角》的琴者。
琴只五弦，角位缺。他在棚下抚弦不发声，指势却极正。鸩在檐阴里看了半刻，转身去报。
郭嘉在东廊，接过她的目光，唇角一弯：“请他进城，直至太学。”
太学南墙前，焦尾覆绢，少弦在灯下更显。琴者远远揖手，目只看琴，不看人。礼官让开灯，孩子们的读书声正好念到“礼在何处——在心上”。
琴者的指在空中轻轻一虚，一缕极细的音自他指缝里漏出来，像风在木面上走。焦尾未发，他却先“引”了一声。他上前一步，手到琴前，却在离那缺弦半寸处停住，指不沾木，唇角露出一丝冷笑。
“角不在弦上。”他低声说。
“角在礼上。”郭嘉在灯外接过话，“今日礼先，明日账后。角若急上，弦必断。”
琴者此刻才抬眼看他，眸色里有一瞬毫不掩饰的锐与讥：“鬼才。你把一座城当琴，把人当弦。当心哪天弦断在你身上。”
郭嘉笑得很浅，像把话吞进了灯焰里：“正因此，今夜‘无弦’。”他抬指对礼官一点，“请。”
礼官将焦尾的薄绢揭下一角，露出缺弦处，缺的不是整根——是“角”的那一段。弦在，却被取去一截，像被人刻意留下一个空。
琴者眸光动了一下。空把他吸住了——人见空，心就想填。他终于伸手，想把指按在那“空”上，按住空，自然就会发声。指尖未落，
墙脚的“听雨沟”忽地响起更细的一阵簌簌，细到几乎像几粒微尘在石槽里滚。滚着滚着，居然连成了“愿”的声律——轻、停、轻、重、轻。
琴者的手一颤，指未按，腕先收。他意识到自己几乎要“应”了城的节拍。他忽地笑起来，笑得更冷：“好一个无弦之策。”话一落，他竟倒退一步，拱手作别，“今日不弹。明日再看。”
“请。”郭嘉侧身让开。
琴者转身出廊，鸩在影里轻跟，未动手。子烈在门外看了一眼，递给琴者一盏小灯。琴者接也不是，不接也不是，最后笑了笑，把灯托在掌心，像托着什么很轻却烫人的东西，慢慢走远。
荀彧站在郭嘉身侧，低声道：“他歇手，反扑便晚半日。”
“晚半日，城就长半寸骨。”郭嘉把薄绢重新覆上，掌心按了一按焦尾的焦痕，像抚一处旧伤。胸口那只手这时又抠了一下，他呼吸略慢，随即恢复。
——
夜色归定。四处“鬼斧”像四只不言的手，扶住了城。灯下，人还在写“愿”；市前，账还在晒；太仓秤旁，押车汉子会把鞋底的泥抖干净再过一遍秤；北门锁心不再响，只在偶有手“太快”时，纸签上的“安”字会淡下去一点，提醒人慢些。
东廊内，沙盘边，曹操把“九府工图”按在掌下，指腹轻摩线与点，像在抚一个呼吸平稳的胸膛。
他抬眼看郭嘉，语气里有笑，也有一种压得住千军却不愿压住一盏灯的克制：“神工图纸，鬼斧之谋，皆成。第三日账出，反扑可受？”
“可受。”郭嘉点头，又轻轻摇头，“但不可骄。人心回弹，今晚未必是尽头。明日账一亮，第四处才真正来——‘言’与‘礼’会合流，借‘祖’行事。到那时，刀仍不出，灯仍不灭，‘问字’加一个‘安’，再加一个‘稍’。”
“稍？”曹操挑眉。
“天子昨日赐字——‘稍’，慢一点。”郭嘉笑，“我也记在心里。”
“你记在心里，身上可要记得住。”曹操不笑，伸手在他肩上按了一按，“若撑不住，就坐下。”
“谨受。”郭嘉拱手。
卫峥自外急入，抱拳呈上三册新账：“三脉已分：太学经籍重修、四门修缮、仓外赈济。账面公开，印皆‘愿’。至此，钱入礼，路入安。尚书台四席今日自换一轮，‘谦冲座’已有人坐下不愿起身。”
荀攸笑：“腿麻，是好事。”
“腿麻，心就知道该坐哪。”郭嘉将账册压在沙盘边，提笔在小册上添了四字：鼎火已稳。又在其下添两字：勿骄。
——
三更，风翻过女墙，带着新城的石灰气。
太学南墙第三盏灯忽地一颤，灯芯长出了一点黑。礼官伸手要捻，指尖刚触，沟底簌簌一阵，像在说“慢”。他收指，换捻。灯焰稳住。
墙角有一缕影停下，又动，又停，终究从灯边退开，消在夜色里。
郭嘉在小院，听着这座城像一头方才驯顺的大兽在黑地里呼吸——均匀、长久。他把“九府工图”摊开在案上，掌心覆住“心”的位置。
那一点被他按得温温的。他抬起手，轻轻咳了一下，唇边似有铁气。他伸指抹去，笑了一笑，对自己说了句像对城说的话：
“愿在何处？在灯下。礼在何处？在心上。安在何处？在鼎中。稍在何处？在我身上。”
说罢，灭半盏火，留半盏明。他把袖中的那截未接回的弦取出，在弦尾系了一枚米粒大的铜片——仍是“愿”字。铜片轻轻一响，像给明日下了一声极轻的预备号。
窗外，太学方向，少年们在灯下背诵。
读到“祖在何处——在门外”时，有人忍不住笑出声，又很快忍住。笑没有撒野，只在胸口开了一朵小小的花。
城，把第一张图纸贴进了骨头里。
——