我轻轻一笑：“愿赎名，先给工。愿骗人，影自黑。”
“三日工，换一‘工食’。”他忽然道，“可否？”
“可以。”我说，“明日上‘工籍’，后日领‘工食’。别问‘息’。问‘息’，你胃病更重。”
他便不言。手里的甜气彻底没了，只剩汗。他把“半邺半印”的铁牌从袖里摸出来，递给我。铁牌冰凉。我把它折成两半，一半丢进葫芦，一半塞进他们手里。那半块铁牌在他掌心里渐渐暖了。他忽然道：“你们这‘影照法’，会走到哪里？”
我看向城，“走到‘法’。”
——
夜过半，许县无乱。
庙中的“夜清册”起了第一行：昼兑三刻，夜无兑；影柜三起三移，甘息未行；赎名者十，坏名者四；问影一百七十二，上工九十三。
荀彧抬目，轻声道：“奉孝，影之‘照’，已入法。”
“入法，才得久。”郭嘉按住咳，目光更深，“但这只是一城之影
。‘邺’的影，还在城外。”
“帝国的暗脉。”荀彧道。
“嗯。”郭嘉用指尖在案上轻轻划了一张“脉”图：从许向北，沿河到华阴、潼关，再折至弘农、河内，最后入邺。旁出三枝，连祠庙、当铺、会馆。每一枝旁都有一枚小小的葫芦。葫芦口对风，风若甜，葫芦响偏；风若辛，葫芦喑。
“他们以祠庙为‘堂’，以当铺为‘柜’，以香行为‘息’，以车棚为‘总柜’。”郭嘉淡淡，“借帝国之衣、挂帝国之牌，却做暗脉之事。帝国有两套‘经络’：一是明的税与仓，一是暗的钱与路。——我们先把这一段暗脉照出来。”
“如何照？”夏侯惇问。
“先以‘盐星’为引，再以‘姜香’为标。”郭嘉把一小包细盐递给荀彧，“明日发第三等票——‘盐星票’，票背嵌盐星五粒，只许‘工’得。盐星票昼兑‘工价’，不兑‘息’；谁愿夜藏此票，第二日减半。——影喜夜，我们偏要让它‘日见’。”
荀彧点头：“我再下文：‘盐星票，不许香染；凡票上甜香者，作废。’”
张辽沉声：“要不要派人出城，顺‘脉’而上？”
“不用追。脉会自己跳。”郭嘉笑，“我已经给它喂了一口‘姜’。”
“姜？”众人同时看他。
“谣。”他把“笑”按回去，“明晨四更，放一个小谣：‘北门车棚换柜，十日不动。’——他们以为‘息’在北门，便会去那儿‘等息’。我们在明柜旁，把‘息’变‘用’，把‘影’变‘工’。”
荀彧失笑：“又是‘谎’。”
“谎，往好的地方用。”郭嘉轻轻一摊手，“我不害人。我只把‘影’引到灯下。”
他又咳，仍不响。荀彧看他一眼，不言。他只把文案上的“安”字收笔再顿重了半寸。
——（鸩·视觉）
我夜里去了一趟“祠堂钱柜”。那祠坐落在东里巷尽头，堂上悬着一块“清德”的匾，匾后却挂着两只旧瓮，瓮口上擂着细粉。
我把扇骨在粉上轻轻一划，把粉带到指尖，轻嗅。甜，有一点肉桂。邺的甜。堂下围着几个人，低声议账，嘴里快，手里快，有一张“影册”摊开，册上写着“桥息、仓息、柜息、夜息”。他们合上册的手很稳。
我不进去。我只把那指尖的一点甜抹在门框的下角，再撒了三颗盐星。明天他们的指腹摸到，涩一下，便知道：门被看过。
我从祠堂出来，风走到巷口，姜香又回来了。我知道，郭嘉在庙前又按了一次“安”。他把‘法’按在纸上，把‘息’按回柜里，把‘影’按到灯下。我并不喜欢“按”的感觉，我喜欢“摇”的感觉。但这城里，先要“按”，才好“摇”。摇起来，才有人动，才有“用”。
我返身向北门。灰幔车棚像一只乌龟，壳还在，但腹空。壳上有盐星的光。
我把手按在壳上，壳凉。
凉从我的掌心里走过，像走过一条细河。河里有一条很细的鱼，鱼往南游。我知道，那是“影子钱庄”的“暗脉”。
它不会来正门，它会从桥下过，从祠堂过，从当铺的后窗过，从香行的暗格过。它会绕。他会等。我们会“照”。
——
第二天的钟响三下。
许县的“影照法”成了“市”的规矩。
人们开始习惯于白日三刻兑票，夜里不兑；开始习惯于先去“问影所”喝姜汤，再问“工”；开始习惯于把丝票背在手心，“盐星”的涩提醒他们别把票放到甜香里。庙前人多，乱不生，墙不显，风自顺。午清册显示：丝票走了七千，回仓五千；明柜兑票两千，夜兑为零；赎名五十，上工三百；坏名五人，押下，未伤。
北门车棚的灰幔在风里晃了一下，又稳下来。牛车的车辙往北延伸，延伸到河岸的一处旧堤。
堤下有人，绛衣女子抱着琴。她不弹。她看着灰幔车棚不动，眼里有一点笑意：“十日不动？”
“谣。”她身边的粗蓝衣男子笑，“鬼才的。”
“谣，用得好。”她说，“他把‘息’里的人心，拴在‘谣’上，拉去‘用’里。——我们另走。”她把琴轻轻一转，转向另一条路，“帝国的暗脉，不止钱柜。还有会馆、票号、盐道、镖局、香行、祠庙，乃至一座破庙背后的一口井。井里有水，水里有盐，盐里有‘星’。他在每一颗‘星’上做了记。”
粗蓝衣男子沉默半晌：“那我们挑‘百’。”
“挑百人，挑百手，挑百意。”她从琴尾拔下一根极细的弦，系在一片薄薄的铜叶上，“让他们以为‘用’是慢的，‘息’是快的。——快到胃空，慢到心定。”
“若心定呢？”
她抬眼，看向许城，“那便暂避锋芒。帝国的暗脉，还有更深一层。”
“哪一层？”
“桥与仓之间的‘清’。”她轻声，“看他如何清。若他日清夜封，若他盐星入票，若他以姜护胃、以安收笔、以墙为灯——那就看‘路’。路在许，在洛，在邺。我们走‘邺’。”
蓝衣男子笑：“走‘邺’。”
他们把影子收进风里，风过河，水上只剩一圈淡淡的晕。
——
许县衙门的廊下，荀彧收好“夜清册”和“午清册”，把“市令第三篇”的印再按一次，印旁的“安”字落得极稳。
郭嘉在台阶前停下，回望一眼北门方向，轻咳两声。他把那点血味吞下去，眼里还是很亮。他低声道：“文若，写第四篇：‘清与照’。”
“何意？”荀彧执笔。
“清，是日清夜封。照，是影照明柜。”郭嘉一字一句，“再添三条：其一，凡丝票必走一工；其二，凡赎名先给工食；其三，凡‘影柜’移入‘车辙一掌’内者，搬柜，不伤人。”
“末笔落‘安’。”荀彧笑，笔尖一顿。
“再记一句话，写小一点。”郭嘉看向市，“‘百倍之利，在百人之用；十日之息，伤一城之胃。’”
“谨记。”
夏侯惇从北门回来，扛着斧背，笑得油亮：“北门的‘主柜’一夜间长了牙，我把牙都换成咱自家的‘齿’。他们的嘴再甜，也咬不动了。”
张辽拱手：“西门巷内的三处当铺今晨主动来‘照影’，愿挂赭印，愿昼兑三刻，愿夜封。祠堂钱柜的‘影册’也送来一份，愿上‘工籍’二十人。——影子照出来，自己要变灯。”
典韦把链球往地上一放，坐在庙门槛上，笑：“我今天搬了七个柜，一个都没砸。”
郭嘉点头，目光越过他们，落在庙前的“安”。他轻轻按了一下，又收回。他的手指像在城市的心口按了一下，又放开。
他知道，“影子钱庄”的背后，还有“帝国的暗脉”。那暗脉不会因为一城之“照”就断。它会绕道，它会潜伏，它会去更深的地方，去邺。
“奉孝，”荀彧低声，“你要不要把这‘暗脉图’递给青州、冀州的旧友？”
“先不用。”郭嘉摇头，“我不吓人。我先把法坐稳，把胃护住，把‘息’按回柜里，把‘用’放在手上。——等我们的‘根’扎下去，‘丝’吐出来，‘工’有了‘翅’，我们再去摸那条更深的‘脉’。”
他抬起手，在空中轻轻一按，像按在风上，也像按在远处一口看不见的钟上。钟不必响，葫芦“喑”了一声——风顺。
黄昏将至，市声渐稳。
粥棚里又添了一撮姜，姜香在灯影里升起，像一条细而稳的路。
庙前的匣中，十束“金蚕”仍不动。可市上，丝票已经吐出了一百条丝，丝绕在每个人的手上，绕在每一张笑里，绕在每一个“安”的收笔处。
夜色压下来的时候，北门外的灰幔车棚终于动了一动。它没有往北，它往东，绕了一小圈，像一条被灯光照亮的影子。影子走在灯的边上，不再那么黑。
郭嘉望了它一眼，笑意淡淡：“明日，抽丝。”
“后日，结茧。”荀彧接道。
“再后日——”郭嘉咳了一声，把那声按住，“走洛。”
城里一盏盏灯被点亮。灯下的影子不再那么深。
影子钱庄，被照出边缘；帝国的暗脉，开始显出第一道隐隐的纹理。
许县的钟没有再响，葫芦却在风里轻轻“喑”了一声，像人在睡前的一次叹息：安。