黄土城墙在晨雾里塌成一条灰线，断木横陈，瓦当半埋。
长安经年兵燹，宫阙的影子早没了形，只有风从未央旧基上穿过，像在吹拂一张看不见的图。
雾散一指，城北还在厮杀，李傕与郭汜各撕了一把肉，仍不肯松口。城南巷底，井沿的青砖裂出冷白，缝里长了草。草上沾着粥香，淡得几乎闻不见。
郭嘉立在土阜之上，背面向城。他手指并拢，虚按空中一处，看似按风，实则按线。
昨夜黄河截锁已成，黑蓑之手被斩，水上之路自此换姓。今日的路在城里。他听着雾下传来的铜声与喊杀，声音断续，像残棋中还在挣扎的子。他偏头，问荀彧：“铃，今日不响。”
“是。”荀彧收着那只塞了白绵的银铃，“今日本不该靠声。声扰人心，今日要静心。”
郭嘉颔首，望向城中一处焦黑的檐角：“火过的地方最安静。我们要的人，守的就是这种安静。”
典韦把链球卸下，垫在破墙边当凳子坐，笑道：“主公，你说的‘人’，是昨夜粥棚那位？”
郭嘉未答。他想起那只碗，想起碗里的姜丝，那么薄，薄得像一条月光。
他总不爱将心中所算指名道姓，唯觉得世间诸事，能落在手里的，先落在气上。气顺，事成；气乱，事亡。他拈起一枚木筹，木筹上刻一“安”字。他把“安”字朝下，又朝上，最后收回袖中。
“子廉，”郭嘉道，“你与文若在城西断壁下设文案，只收，不问。张文远压小卒遍布巷口，不动刀，不动弩，只看风。恶来随我，若我抬手，你才起步。记住，今日用的是‘看’，不是‘打’。”
“诺。”夏侯惇与张辽领命散去。典韦站起，活动了一下手臂，链球在掌心转了一圈，沉得不出声。
郭嘉回首，朝城里看了一眼。灰白的雾在断垣上浮起，仿佛废墟喘气。他轻道：“走。”
——（鸩·视觉）
我从城南破狮子门的小巷转入，脚下的土硬得像灰烬结了一层冰。
去年冬天的火把未央宫的脊梁烧断，今春风又把灰带走了一层，只剩下露天的门枢、倒塌的甬道和被马蹄碾碎的瓦。我把蓑衣在城根处脱了，卷成一团丢在一尊缺手的石兽背后。
石兽眼眶里积了雨水，像眼泪。泪里倒影歪得厉害，把我也歪着照进去。我伸手抹掉，手指很冷。
我沿着上林苑旧墙外的小道走，墙上攀着一串枯藤，藤梢缠住一口小铜铃。
铃不响。风很轻。远处传来几声短促的咳。我停了一瞬，辨了方向，穿过一片倒塌的屋架，避开两处新压下来的灰土，进了一个被半壁围着的小院。
小院里放着一口小锅，锅里白粥未尽。粥面上的油花已经散了。锅旁坐一位瘦弱的青年，衣裳粗旧，鬓角未束，手里托着半只木碗。他抬头。眼睛很清。
我看着那双眼睛，心里忽然一静。昨夜堤下小庙里，我把粥递出去，手背擦过那人的指节，指节很凉，脉门处淡青，像水下的一线光。
我没有记脸，只记手。现在这双眼睛一抬，我知道是他。不是因为眼睛清，是因为那股清里藏着的“忍”。忍不是忍受，是把不该发的火，压在一个恰好的位置上。
压好了，火不熄，也不乱烧。
我行礼：“客官。”
他笑了笑：“客官不敢当。”声音有些虚弱，却极稳，“姑娘昨夜粥里放姜，不凉肠。多谢。”
他记得姜。我也记得。我把手按在胸前，退了半步：“锅边的风是逆的，客官移去壁下。”
他看了看我，又看了看风，站起，把木碗放在一块干净砖上。站起时，他一只手按住胸前衣襟，动作习惯，像常年咳。
他走到半壁下，坐下。半壁上有过去的画，画了山水，山尖被烟熏成黑，但水的线条仍在。我在心里数了一下画上的柳枝，又在柳枝间看见一只细小的印，印边缺了一角。我拿眼角余光掠过，收好。那是宫里旧印砑过的痕。
“城北乱得紧？”他问。
我道：“两狗咬得狠，雾里看不清谁多谁少，只听见‘断旗’的响。”
他点点头：“断旗响两次，今午当有一队兵从北门退。若退不过，他们会往西市绕。西市巷窄，墙厚，是个阻头。”
我怔了怔，不敢接话。他捧起半碗粥，慢慢喝。粥很稀，他喝得很慢，每一口都在齿间停一停，像在尝什么。喝完，他把碗放下，低声道：“姜放得好。”
我垂眼：“我只懂粥。别的，不敢多说。”
“姑娘懂的，不止粥。”他轻轻一笑，“你从未央残柱间走来，步子不踩灰包，只踩砖沿，避开每一处暗陷——这是懂‘地’。你进院时看了三眼，锅、壁、角门——这是懂‘势’。你说‘逆风’，晓得火烟的走向——这是懂‘气’。懂这三样的人，不会只会煮粥。”
我没有否认。我把袖子里的小锦囊摸出来，放在他旁边：“城外有风，风上带盐。昨夜河上换了印，今日堤下的船多半识新票。客官若要出城，入水路可行。”
他看着小锦囊，没有伸手。他低声：“我出不得城。”
我试探：“客官要找人？”
他抬眼看我。那一眼很平，不藏，不惊，不问。只把他的名字写在我的心里。我知道了。我俯身，双手合于身前，低声道：“臣，见过陛下。”
他没有阻我，也没有让人按我。他只是把一只手从胸前移开，一根指头按在唇上。我便不再出声。
隔着一小片废墟的风，突然压下来几声沉闷的马蹄响。
我侧头，听出是西凉军的斥候。斥候停在巷口，与另一路的脚步交错，似乎在交接口令。我看着那位青年的背影更直了一寸，像一根弯了许久的竹子，在风里悄悄直起。
他没有回头。他握着空碗，轻轻放在膝上。碗沿的光很淡，像一条波纹。
“朕……”他停了一下，重新启口时改了称谓，“孤问你：城外的人，可托命？”
我答：“可托。城外有‘法’，不乱杀，不乱夺。不求功名，先求‘安’。今晨那只‘安’，主薄已刻。”
他垂下眼，像是抚着那个字。他抚了一会儿，轻声道：“孤不曾见‘安’字刻在朝堂上。孤只在粥碗里见过。”
我心口一热。背后破屋梁上落下一点灰，轻轻砸在地上，像一颗未熄的火。火不烫，却烙心。
“陛下，”我低声，“臣奉一物。”我取出昨夜收的那枚黑铁牌，放在他膝侧，又把卷帛递上。他没有看铁牌，只看卷帛。帛口未解，我先开了两指宽，露出里面那句：“迎车驾出关，北受旄节。期在朔风之后。”
他看了一眼，眼中先是一丝讶，随即归于平静。他用指尖轻轻触那字，触到“朔风”时停住，指尖在帛上极轻地一顿。我看见他指背上的血脉一跳。那是他的“忍”在往里收。他不是不怒，他是在把怒放回剑鞘里。
“来晚了半日。”他道，“半日，足以杀人，也足以救人。”
我把头低得更下：“臣已截水上之路，封渡换印。‘手’已斩其一。‘路’已换其三。稍后，城中还有一口‘喉’要堵。”
“喉？”他问。
“反铃之喉。”我说，“昨夜城中有一股‘铃’扰心，能挑人。臣识得它的空处。今日再探一次，明日它会自乱。”
他想了想，似乎明白一二。他把卷帛合上，推回给我：“此物可为证，可为脏。留你。”
我收了帛。他忽然看向半壁上的山水。山水间有一线极细的龙形，被火汗熏得灰白。
他看着那条线，慢慢道：“孤见过龙。不是金的，是灰的。灰龙卧在城根里，动不得。人从它身上走过，它只把灰抖在人的鞋上。抖得久了，人也习惯了脏。孤不喜脏。”
我沉声道：“龙气可导。臣有法。”
他没有问法。他问的是人：“你背后之人，可担此‘导’？”
我答：“可担。”
“何名？”
“郭嘉。”
他轻轻念了一遍：“郭嘉。”这个名字像从灰里出的一线风。他没有笑，没有夸。他只是点了一下头，好像在一张他早已画好的图上，把一处虚位填了一个点。
院外忽有衣角掠墙的轻响。我指尖一紧，扇骨在袖中弹开。
那声音停在角门外，极轻的一声，有人吹了一下铜片。铜片的音偏了半分，这是反铃的信号，我在城东巷里听过一次，知它的“偏”。
我把扇骨抵在门枢下，门枢有旧铁，铁上起了锈。我轻驳了一下，那铜片的余音便被门枢吃住。角门外的人略一迟疑，紧接着，墙头上探下一支短弩。
我不躲，我把手伸过去，扇面一合，正好夹住弩弦。弩矢出了半寸，被扇骨“叼”住，蛇信一样抖。那人腕力不小，弩弦拉得很满。
我踮脚，扇骨向下一压，弦“喀”的一声裂开。他手上一空，身形一晃。就是这一下，我的袖口里滑出一根细针，针不射他喉，不射他眼，只刺他虎口的肉。我刺得极浅，浅到拔出来不见血。但那一点痛把他的劲散了。他一仰，摔落墙后。
院外脚步散成三股。
我识得这步子，非同伙。是张辽的人。
方才那支弩是假的“黄门”，穿的是宫里旧样的粗衣，却在腰里系了北地偷来的青皮环。青皮环与这城不合味。合味的人，腰里系的是棕绳。棕绳吸了火烟，味道涩。青皮环不涩，是甜的。甜，是“邺”的味。