“再来两块，往北偏半寸。”郭嘉的眼神像细针，捉住那些看不见的线。
鼓声稳稳走着。百姓先前的乱呼从四面收紧，化成了低声的念诵。是“民誓”。没有官吏带，他们自己把誓词一句一句念下去。有人念错，但没人笑。
念到“愿与城共生”的时候，月英在井圈上的手指微微一抖，像被这句话轻轻推了一下。她抬眼，看到不远处那位抱孩子的妇人正一字一句地教孩子念，孩子奶声奶气，叠着鼓点，竟像合了拍。
红线在井里又顿了顿，随后像被一只手从背后推了一把，往下急奔，钻进了新放的吞煞砖的暗纹里。
暗纹吞下去的不是血，是被血勾连起来的那口“煞气”。“煞气”是杀，是怨，是黑影之手对城的恶念。它们在弯里彼此绞，耗了力，余下的被符线牵着，化作细细的一缕，向窑下的弃井走。弃井里早蓄着混了灰的冷水，阀一开，红线被整条引了过去，像把毒虫丢进锅里，滋的一声，不再出头。
“好了。”月英吐出一口气，额上细汗，手背上一道被砖边划出的血痕渗出红来。
她抬手抹去，余光里见郭嘉的指关节苍白，掌心按在胸口。他的唇角染了一丝极浅的红，几乎看不出来，却是最真切的“煞”。
他借城以火，城却也借了他一点血。他微微一笑，那笑像把刀没入鞘，很轻，但内里锋利。
“把人带上来。”郭嘉道，“让他们看一看，‘煞’如何被吞。”
士卒押着两名黑衣人上来，一个喉裂，已死，另一个便是巷里那名。那人被塞了口，眼神仍恶狠狠地盯着井。
他脚边的布袋被倒开，滚出几只密封的铜盒，盒口还沾着未干的红。程昱命人撬开，一股腥甜扑面，盒里是兑好的假煞，另有几卷黑纱，几根细长的铜管，还有一枚小巧的火折子——细得不像战地用的，倒像案头玩物。
“他们的手法并不高明。”程昱淡淡道，“可惜用在人心上，便足够恶毒。”
郭嘉看着那黑衣人，“谁给你的管子？谁教你把木牌插在薄缝里？”
黑衣人眼神一冷，吐了口血泡，含糊不清吐出两个字，“井……钥。”
“井钥？”程昱挑眉，“哪个井？”
黑衣人笑出声，舌尖伤口牵动，笑成痛哭，“你们窃龙，必有一井为心。钥在你们手里，也在天上。北斗失一，天枢倾——”
他的话没说完，突然倒地抽搐，嘴角冒出黑沫。有人惊呼“毒！”月英抢上前，捏住他下颌，却发现毒不是舌下，是臂内侧布缝里埋了针。她咬牙甩手，把人推开。黑衣人身子僵住，眼神空了。
广场上一静。片刻后，官吏沉声道：“继续念誓。”
百姓便又念起来。鼓点不乱，香火不灭，井口的红色退去，水面重新清亮，铜钱在上面轻轻晃，终于稳稳停在南位。纸鸢尾羽又扬起来，风转“离”。
这天午后，曹操来了。
他在井庙前停马，跳下，什么也没说，先俯身看井。井水清得可以照人，井圈内侧新换的两块砖色略深，纹线在水光下显出柔和的光。
曹操右手抚井，左手扶住石匾，又抚平了那条被挤压出的小裂。他站起身，目光落在那具已经僵硬的黑衣人尸体上，神色冷。
“军师，”他低声道，“借煞破滞，今日见了。只是这煞若日日来，城承不承得住？”
郭嘉微微一躬，“不必日日。今日一来，足够把‘壳’破七分。余下三分，我以人为‘楔’，以教为‘填’。立巡夜法，定井庙律，凡入城者先登记，家有壮者，轮入巡夜队，以‘民誓’为籍，以鼓为号。再者，把城中空屋按里甲分，里正三名，甲长九人，白日管粥棚，夜间管铃声。把人心织成绳，绳多，‘煞’便找不到下口。”
曹操点头，“可。”
“还有一件，要请主公准允。”郭嘉转首看着他，瞳孔深处一丝血光轻晃，“在城心下设‘炉胆’一隅，用来‘收煞’。旁人只当排水之井，实则为我们所用。若他日强敌压境，我们可在‘炉胆’上开一线，借‘煞’入炉，以火回之。如此，城便不仅能守，还能战。”
程昱听得微变色，“你要把‘城’与‘阵’彻底缝死？”
“城与阵，本一体。”郭嘉淡声，“只是以何名呼之而已。”
曹操久久看他，忽道：“你今日咳血。”
郭嘉笑，“炉胆未稳，身胆先松。无妨。”
曹操不笑，目光沉了沉，忽而侧身对随从吩咐：“把那巡夜卒的名字记下，赏他家米二十石，盐五斤，另给砖票十枚。伤者，官医先治，药入官库支。死者，立碑，碑上刻‘守夜之士’四字。”
“诺。”
那被救下的少年这时已被抬来，脸色惨白，嘴唇干裂。他挣扎着要起，曹操走过去，按住他肩，“你敲了铃，全城都听见了。好。”
少年眼里湿了，嘴唇动了一动，却发不出声。他的母亲跪在一旁，手脚都在抖，想磕头，又被曹操伸手扶住，“起来。你儿子有功。”
这一扶一言，人群里像吹过一股暖风。有人一抹眼，一个接一个跪下去，又慢慢站起，声音不大，却整齐：“谢曹公。”
鼓声在暮色里又回来了。纸鸢线在晚风里拉得极直，铃声清朗。窑群那边传来工匠的吆喝，新窑开了，火光照亮半边天。城里的气息也变了，凝滞被破，嗡鸣再起，甚至比昨夜更深一层，像暗处有一条看不见的龙，缓慢把身躯盘舒。
夜沉下来的时候，月英把那块破木牌擦干净，和昨夜那块一起装进小匣。她在匣底又添了一张图：在原有的十窑、四渠、三十六井、一百零八符墙之外，画了一个小小的“炉胆”，位置在城心偏西三尺处，旁边注解“吞煞”。
她把图折好，压在两块木牌之下，合匣时，指腹触到那四个字的棱角，心里像被轻轻扎了一下。
“井钥。”她低声复述那两个字，抬头望天。北斗明明还在，但她忽然觉得，有一颗星似乎比昨夜暗了一点。
郭嘉站在井庙前，听鼓，听风，也听自己胸口深处那一丝若有若无的鸣。他知道今日只是开端。
龙气凝滞已破，炉底已暖，血色的煞借势入局，把最硬的壳凿出了第一道细缝。裂缝既生，便有无数手会伸来：有人要撕开，有人要缝合。他轻轻吸气，压住喉间那缕血腥，朝井口弯腰，低声道：
“借你一线，来日还你万钧。”
他目光掠过石匾，再看向远处的窑群。火在夜色里呼吸，人的呼吸也随之变得整齐。远方的东线，有鼓声回响，像隔着几重山传来的梦。
程昱悄然立在他侧，压低声音，“东线的侦骑回报，外敌有动。军师，‘那柄刀’——”
“名分在我手里了。”郭嘉笑，笑意不及眼底，“只是还不出鞘。”
他转身，向曹操行礼，“主公，臣请明日全城再立一誓：守夜之誓。”
曹操点头，“准。”
鼓声在城心里一圈一圈散开，散到最远处的臂弯，又折回。
纸鸢尾羽在夜风里轻轻摆动，铃声忽紧忽缓，像心跳。城在呼吸，炉在呼吸，人心也在呼吸。所有呼吸汇成一线，穿过井庙的檐角，穿过窑群的红，穿过那一小格“炉胆”，向更远的黑暗伸展。
黑暗里，有一群看不见的眼睛正盯着这条线，其中一只手轻轻将一枚冷硬的钥匙一转，似乎在试探一把锁。
锁尚未开，城已先把自己锁牢。
下一刻，风从“坎”彻底转向“离”，鼓声戛然而止，远处忽然传来一声沉重的金铁交击——像某柄刀，在看不见的地方，向鞘内轻轻一撞。