“是。”郭嘉保持着低头，视线落在地面一处灰影上。那灰影像一根细蛇躺着不动，让人觉得冷。
“你让押运的车没翻，也让两只错袋现形。”帘后那人的嗓子不高不低，像一柄不锋利的刀，贴在皮肤上，“你会看风，也会看人。”
郭嘉不答。观星策在他心里轻轻一鸣：【风险：此人疑心重，喜以‘言’设局】。
“你叫什么？”帘后问。
“无名。”郭嘉答。
“无名？”帘后轻笑，“那便给你一个名字吧。‘修道’如何？”
这不是赏，这是钩。一个外营病卒，被一位从事官随口命名，一旦应下，便将命脉递了半根到对方手里。
郭嘉微微躬身：“卑卒有名，只是微贱，不足挂齿。敢问从事，今日修道，可还需人？”
不接名，不拒名，只把“话题”轻轻推回去。观星策在心海里亮出一个温和的“绿”：退一步，也是在推进。
帘后沉默了半息，像在看一只忽然走直线的蚂蚁。他终究撩帘而出。不是豪气的将领，也不是朱衣怒目的督军，是一个面色清寒的文士，青衫简净，袖口收得极整齐。
眼睛不大，却很亮。亮得像一汪浅水，照人也照己。
郭嘉第一眼只看到了他的手。那是一只写字写得多的手，虎口有老茧，指节却并不粗。
观星策在心海里把这只手标注：权柄尾焰之上，再上一寸。不是真龙，却在龙息可及处，尾焰聚拢，是能开门的人。
“你替押运省了两次脸。”文士开口，“理当有赏。赏不在粮，在路。你要什么路？”
这是第二枚钩。要路，便要站队；要粮，只会被打发。要路这两个字，不是轻易能从口里滚出来的。观星策在心海里缓缓地亮出一行字：
【军令自检】
一，不求恩，只换门；
二，三句已尽；
三，今日只拿“尾焰之门”，不碰“主帅之门”。
郭嘉抬起一点眼，恰好到文士的喉结下：“卑卒要一张“路引”，名正言顺去粮道，见得着你这等官的地方，能说一句话的地方。”
文士盯着他，笑意不见深浅：“一句话，说给谁听？”
“说给‘脸’听。”郭嘉答，“让丢不掉。”
文士微微一怔，这次是真笑。他转头对都尉道：“节牌封志之法，可行。”
都尉抱拳：“回从事，可行。”
“那便立刻推行。”文士当机立断，“从外营起，自押运而内，凡袋口必烙。违者，杖十；破坏者，军法。”
一连三句，干净利落。他再看向郭嘉：“‘路引’可以给你。但门不是你能拿的。”
“门不是拿，是悄悄走过去。”郭嘉平静，“走过去，便会有人替我开。”
这句话把“能力”和“姿态”都摆出来了。观星策在心里亮起第三颗小绿灯：【证·三】。三证既成，小路径闭环。延寿的火便不会被风吹灭得太快。
文士盯他更久了一瞬，若有所思，忽而问：“你……可曾读书？”
“读过。”郭嘉答，“不多。”
“读什么？”
“读人。”他答。
帐中短暂的寂静，像有人把门合了一指宽，站在门里打量门外。都尉在旁边咳了一声，算是替这段气氛找了个台阶。
文士忽然轻轻点头：“你先随都尉去。若今日午后还有力气，来这里，把你‘读’的东西写一写。写不出字，便画线也成。”
“谨遵。”郭嘉拱手。
他退出帐外，背脊才微微松下来。风又变了点方向，尘土不再是墙，变成了铺开的薄被。观星策在心里把新数值亮出来：
【寿命：76:05:21】
【体能：23\/100】
【天道排斥：微降】
【路径变化：尾焰之门→可入】
【下一步：午后风二转，粮道右侧会松；可借‘救急之策’，巩固窗口】
他把这些字轻轻划过，像有人在泥地上用枝条画线，画过便抹平，不留痕。老军吏从远处快步走来，嘴里骂着，却把一包干粮塞他怀里：“你命大。记得，少说话，多做事。”
“我一直在省你的棍。”郭嘉笑，接过，不道谢。
午后风二转。路右边沉陷。押运又险。都尉已经按“封志”之法行事，人心稳了三成，手脚利落许多。
郭嘉没抢，没喊，只在关键的一处补了一锹，补在所有锹都顾不到的空里。观星策像一只低声喘气的兽，稳稳地趴在他心口，不去抢功，只给方向。
即便如此，风中的刀还是时不时抵一抵他的脖颈。天道的排斥没有完全散，他能感觉到骨髓里那种“要把他推出世界”的轻微推力。
那推力一波一波，很有耐心。它不急，它只等。他必须先一步 让自己“看起来”像是这片世界的人——借龙气，借尾焰，借权柄的“活火”给自己的灵魂烙一层皮。
傍晚，他回到外营偏帐时，文士真的让人取来笔墨。纸不白，粗糙得很，上面有碎纤维像细刺。
郭嘉提笔，笔很轻，他的手很稳。他没有去写难懂的字，他把今天所见的“风”“泥”“车重”“人心”画成了几条简简单单的线：风向如弓弦，泥坎像齿，车辙像蛇，人的脚步像钉。每一条线旁，都标了一个小小的“点”，那是观星策给出“证”的瞬间。文士看着，眼睛里的亮光渐渐深了。
“把你的名字写上。”文士忽然说。
“无名。”郭嘉答。
“你可以不说。我也可以不问。”文士把笔往他手里一推，“但我喜欢知道我用的人是谁。”
用。不是留，是用。这两个字比赏更好，也更险。观星策在心里提醒：【谨慎：此人“用人如工具”，弃用亦快】。
郭嘉握着笔，笔尖在纸上停了一瞬。他没有写“郭嘉”。那是他的名字，也不是他的名字。那是他要在更晚的时候，用在更大的门上，去敲的名字。现在它太响，会惊动不该惊的兽。
他写了两个字：“修路”。写得干净，写得不庄也不谦。文士看了一眼，笑出声来：“行。”
笑声未落，帐外忽然起了一阵小乱。有人喊：“巡按！”有人压声：“肃静！”几名穿皂衣的军官快步而来，为首那人面无表情，眼角却锐，像鹰。
文士眉心轻轻一动，目光示意都尉出去挡一挡。都尉刚出帐，那鹰眼已经扫了进来，他的目光像一把小小却锋利的刀，从郭嘉身上掠过，又掠回。
“外营来了方士？”鹰眼冷声，“敢在军中惑众？”
文士不动声色：“巡按何出此言？”
“有传言说，有人手持木牌，能在袋口烙出异纹。”鹰眼沉声，“此等怪力乱神，扰乱军心。”
郭嘉微微垂目，袖中的手心微微发热——那是他方才触到节牌后留下的一丝“尾焰余温”。观星策在心里迅速弹出一行字：
【危险：‘方士’指控】
【应对：不辩己身，证绩在前；把‘术’改写为‘法’】
【话术：术扰心，法定制】
文士慢慢站起来，声音不高：“军中无怪力。只有规矩。袋口烙印，不叫妖术，叫封志。封的是责，志的是法。你若说它是妖，那便是军法妖。”
鹰眼盯着他，眼底锋利那一线微不可见地收了一寸。
文士转头，朝都尉抬了抬下巴。都尉会意，利落地吩咐亲兵把两只错袋抬来，袋口的“气纹”在斜光里轻轻一闪。人群里“嘈”的一声，却没人敢先开口。
“巡按大人。”都尉抱拳，声音沉稳，“今日若无此法，押运翻车，错袋入库。军法之祸，还要小吗？”
鹰眼沉默几息，忽然哼了一声：“暂且看。”他把目光再一次掠向郭嘉，“你——来得正好。明日午后，西北再转风，路右会沉。若你能保押运无恙，我便把今日的‘方士’二字吞回去。若不能——”他抬指点了一下地面，“就地杖责。”
这不是试探，是威胁。也是机会。观星策像一根悄悄放下的竹篙，轻轻停在他心里的水面上：
【任务：午后救急】
【奖励：指控解除→窗口稳定】
【风险：失败→重罚】
【建议：提前布“虚枕”，让车在沉陷处有“第二脚”】
“谨遵。”郭嘉拱手，声音不高却清。
鹰眼甩袖而去。文士看着他的背影，淡淡笑了一下，转头望向郭嘉：“你今日已经拿了一口‘火’，别再伸手，容易烫。”
“知道。”郭嘉答。
他退出帐。夜色像水，慢慢浸到营地每个缝隙里去。星星蔓生，像把天幕刺破的缝，都有细光透下来。观星策就在那光里展开，像一条无形的路，把每一个小点连成一张能走的网。
【寿命：75:42:17】
【天道排斥：微降】
【尾焰亲和：+1】
【任务：午后“救急”】
【思路：虚枕+泄力+封志→再立一功】
【军令复核】
一，三句不破；
二，不求恩，只换门；
三，不撞“主帅之门”。
他把这几条又读了一遍，像在心里慢火煎药。药不急，火不躁。寄生这两个字，意味着他要和这片世界的“活火”相处很久。相处的第一条，是不把自己当火。火会烧。叶子只要贴得合适，就会绿。
他回到外营病帐，草席仍扎手，露水仍凉。有人在梦里呜咽，有人在小声骂娘，有人在黑暗里摸出干硬的馒头啃上一小口。活着，不体面，可活着。
他侧身躺下，把竹牌垫在肋下，用骨头压住它，那是他现在最像“自己”的东西。
睡前最后一眼，他看向帐顶。那里的缝很细，细到几乎看不见。观星策把那条缝也标了出来，像在提醒他：每一条缝都是门。门不总对着你开，可只要你知道它在，就不会被墙憋死。
他合上眼。冷光在心里最后亮了一下：
【备注：猛兽园在前——择毒为药】
【提示：‘毒’不必多，够用即可】
【注：你已尝到第一口】
他没有笑，也没有叹，只在心底极轻地回了一句：
——明日，拿第二口。然后，用“法”把“术”藏住，用“脸”换“门”，用“门”换“路”。
帐外的鼓声再一次巡过营地，像有人在黑暗里敲着时间的背。每一下都把他往前推一寸。唯一的生机在前面，不在天上，不在神灵，不在奇诡的机缘。
它在风里，在泥里，在人的脸上，在那一枚黑木节牌里，在一条看似浅得可笑的浅槽里。
天亮之前的那一刻，风忽然又换了个小角度。观星策无声提醒：
【风二转：明日午后巳时】
【沉陷点：右前三丈】
【虚枕：稻草三束，灶石两块，浅槽一条】
【人：押运队副→可交付话语“省脸”】
郭嘉翻身，把干粮掰成一小块含在嘴里，咽下去。活着，才有资格下棋。他在心里把棋盘摆好，每一枚棋子都是今天见过的脸。
棋不急，棋要稳。稳住三步，就能看见第五步的影子。第五步的影子里，有更近的火，有更浓的龙息，也有更锋利的刀。
他伸手，把草席上的一根刺拔掉，随手丢在泥地上。泥地悄无声息地吞了它。像世界吞下一点极小的秘密。
他闭上眼。
【倒计时：75:31:02】
【首次借火：已完成】
【下一步：午后救急→窗口稳定→延寿可期】
夜色深处，旗影像海。海下的兽换了个姿势，露出一颗牙。那是一口毒牙。
他记住了它的位置，不碰，不躲。等风再转一寸，他就过去，轻轻咬一口。
然后，退回来，咽下去，变成自己的一层肉。