但专案组没有放弃。他们调取了五年前那个旧书市场附近可能的监控记录（由于时间久远，希望渺茫），并开始排查当时活跃在本市的、可能与古籍文献交易相关的所有人员。
与此同时，陈凯团队尝试对族谱上那行小字使用的特殊墨水进行成分分析，希望能找到一些时代或产地的特征。而笔迹专家则开始研究那行小字的书写习惯，试图与已知的、可能涉及文物犯罪的人员笔迹进行比对。
这是一项极其细致且需要运气的工作。
就在笔迹比对暂时没有结果时，负责排查古籍市场人员的侦查员传来了一个令人振奋的消息：他们找到了当年那个书贩！虽然书贩对五年前卖出一本破旧族谱的事情早已忘记，但在警方出示族谱照片和反复启发下，他隐约记起，当时好像是一个戴着眼镜、看起来像知识分子模样的中年男人，急于出手一批旧书，其中就包括这本族谱。书贩形容那个男人“说话文绉绉的，但眼神有点躲闪，好像不太想让人知道他的身份”。
知识分子模样！眼神躲闪！
这虽然是一个模糊的描述，但却是第一次对“老板”或其核心成员可能的外貌特征有了一个间接的勾勒。
警方根据书贩的模糊记忆，模拟了画像，并在内部数据库和重点人员监控名单中进行初步筛查。同时，也将画像发给参与案件的历史学者们辨认，看是否有人认识符合特征的同行。
画像的传播范围被严格控制，以防打草惊蛇。
几天后，一位参与“龙锚”史料研究的历史学教授，在看到模拟画像后，提供了一个耐人寻味的线索。他表示，画像上的人，眉眼间有几分像他认识的一位同行——一位姓严的、研究明清海外交通史的学者。这位严教授性格孤僻，很少参加学术活动，但据说家学渊源，收藏了不少冷门的古籍和海外文献。近年来，他似乎对“海上私人贸易”（即走私）领域产生了超乎寻常的兴趣，发表过几篇观点比较偏激的论文。
严教授！明清海外交通史！冷门古籍收藏！对海上走私感兴趣！
所有的特征，都与“老板”可能具备的知识背景和行为动机高度吻合！
“严文宏……”陆野念着这位教授的名字，眼神锐利如刀。难道这个隐藏在重重迷雾之后的“老板”，竟然是一位隐匿在象牙塔内的学者？
他立刻下令：“秘密调查严文宏的所有背景资料！家庭情况、社会关系、学术轨迹、资金状况、出入境记录！尤其是他近几年的行踪，是否与岚港市、黑水县‘落雁涧’、以及南海坐标区域有过重合！”
一张针对严文宏的秘密调查网，悄然撤开。如果他就是“老板”，那么，这场持续了数月、跨越水陆、涉及多条人命的惊天大案，终于要逼近其真正的核心了。