黄色烟雾带着刺鼻的酸味在洞窟中弥漫，虽未致命，却严重阻碍了视线，并引起呼吸道强烈不适。陆野当机立断，打出撤退手势。三人凭借进来时记忆的路径，迅速退回到之前那个有石台的较小洞窟，暂时脱离了毒烟范围。
“咳咳……妈的，让那老狐狸跑了！”李伟一边咳嗽，一边不甘地捶了一下岩壁。
老陈则警惕地守在通往主洞窟的通道口，防止被控制的寨民或其它东西追出来。
陆野没有浪费时间去懊恼，他的大脑飞速运转，复盘着刚才电光火石间发生的一切。“那个哨声是关键。有人在我们即将动手时，给吴萨报了信。”
“是阿雅？”李伟立刻怀疑到唯一留在外面的知情者。
“不一定。”陆野摇头，眼神锐利，“哨声传来的方向，是主洞窟另一侧的小洞口，与我们来路和阿雅所在的位置都不同。这禁地里，可能还有我们不知道的通道，或者……另有其人。”
他走到石台边，再次审视上面那些瓶瓶罐罐和研磨工具。“吴萨刚才砸碎的陶罐，释放的是刺激性烟雾，主要目的是阻碍和驱离，并非立即致命的毒气。这说明他可能还没准备好与我们正面冲突，或者说，他的‘蛊母’或某些关键实验正处于关键时刻，不容打扰。”
“我们现在怎么办？强攻进去？”李伟问道。
“不，盲目强攻风险太大。洞内情况不明，有被控制的寨民，有未知的蛊虫，还有那个诡异的‘蛊母’。”陆野否定了这个提议，“我们需要更多信息。老陈，李伟，我们再仔细搜查一下这个石台区域，看看有没有之前遗漏的线索。吴萨长期在这里活动，一定会留下痕迹。”
三人再次对石台及周边进行了地毯式搜查。这一次，他们更加注重细节。老陈甚至在石台下方一个极其隐蔽的凹陷处，用镊子夹出了一小片沾着些许彩色颜料的碎布片。
“这颜料……”陆野接过碎布片，仔细查看。这颜色和质地，与他之前注意到的寨子里祭祀时使用的彩绘颜料非常相似。
与此同时，李伟在清理石台角落的杂物时，发现了几根掉落的花白头发，以及一些沾在陶罐边缘的、已经干涸的暗红色指纹痕迹。
“把这些都收好。”陆野指示道，然后他拿起那个之前发现皮纸秘图的油布包，放在鼻尖仔细闻了闻。除了皮子本身的味道和墨料味，他似乎还闻到了一种极其淡的、与那彩色颜料有些类似的气味。
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
他立刻通过耳麦联系后方的周婷和陈凯，尽管信号极其不稳定。