情况急转直下。凶手下一次行凶的时间几乎明确，目标也锁定为少女阿花。这不再是事后调查，而是变成了与时间的赛跑，一场预防谋杀的行动。
“必须立即对阿花实施保护！”李伟斩钉截铁地说。
“怎么保护？”周婷相对冷静，“我们以什么理由？直接告诉她有人要用‘蛊’杀她？她会信吗？寨民会信吗？只会把我们当成疯子，甚至可能激怒隐藏的凶手，导致他改变方式或目标，让我们更加被动。”
陆野沉默着，大脑飞速运转。周婷说得对，在这样一个信奉“蛊神”、对外人极度戒备的环境里，直接摊牌是最愚蠢的选择。
“不能明着保护，就只能暗地里监视和防范。”陆野做出决断，“老陈，李伟，你们两个轮流，在不引起注意的前提下，秘密监视阿花家的吊脚楼，重点注意任何接近她的人，特别是夜间。发现任何异常，立刻报告。”
“明白！”老陈和李伟同时应道。
“周婷，你试着以心理疏导和关心受惊者的名义，接近阿花，看看能不能从她那里得到更多信息，比如她最近有没有遇到什么奇怪的事，或者得罪过什么人。注意方式，不要引起她的恐慌。”
“好，我试试。”周婷点头。
“陈凯，你继续分析银饰花纹和那个波浪符号，看能不能找到更具体的指向，比如行凶地点或方式的暗示。同时，监控环境信息素的变化，寻找其释放源头的线索。”
任务分派下去，众人立刻行动。老陈和李伟借着暮色和地形的掩护，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在吊脚楼之间。周婷则整理了一下情绪，带上一些安抚神经的草药茶（事先准备的掩护），向阿花家走去。
陆野和陈凯留在屋内，气氛凝重。
“凶手对寨子了如指掌，能够精准投放信息素、引导蛊虫，甚至可能拥有某种我们未知的远程激活手段。”陆野看着窗外越来越浓的夜色，分析道，“他就在寨子里，而且地位不低，或者拥有我们难以察觉的行动自由。”
陈凯一边操作电脑，一边说：“还有一个问题，系统检测到的异常生物信号，其源头似乎不止一个，而且……在移动。虽然很缓慢，但确实在寨子范围内变换位置。”
移动的信号源？是携带“蛊虫”的人？还是被控制的生物？
“能定位吗？”
“干扰太强，精度不够，只能确定大致区域……目前信号最强点，似乎在寨子中心偏北的位置。”
寨子中心偏北……陆野回忆着寨子的布局，那里似乎是……寨老石爷爷家和祭祀广场所在的方向。