玉佩内，玄战穹的思维一滞。
他本就是以战成名，本也是一性情中人。
“前辈，您若不愿，晚辈依然愿意助前辈复仇，您勿要多思。”
“这枚玉佩，自幼伴我，今日又幸得前辈苏醒，故才生出刚才的想法。”
玄战穹见林炎如此，反而五味杂陈。
稍作思量，便对他说：
“好孩子，起来吧。你我二人也算有缘，老夫被害之后，恐怕家族之人亦遭遇大劫。”
“如今能得你称一声‘义父’，倒也不错。”
林炎依言起身，双目赤红，满是激动与孺慕。
玄战穹的声音再次响起，带着几分急切：“老夫苏醒，感知到万寿山脉深处，有一只灵兽即将涅盘蜕变。此乃千载难逢之机缘！”
林炎心头一震。怪不得自己会被指引来此！
“灵兽蜕变，九死一生。但若能成功，便可奠定你未来强者之基。”
“前辈……”林炎呼吸有些急促。
“老夫传你一道残缺上古契约秘术。”玄战穹的魂念波动，“你可前去尝试收服。机缘若至，你自可得。”
“记住，须在其蜕变至最虚弱，新旧本源交替的一刹那出手！早一分，它有余力反噬；晚一分，它稳固境界，你再无机会。”
一段段玄奥的法诀与图案涌入林炎脑海。
林炎紧握双拳，指甲深陷掌心，鲜血渗出也未察觉。他重重点头。
“义父放心！孩儿，定不负所托！”
话音未落，他已转身，向着雪山谷地外冲去。
……
万寿山脉，绵延无尽。
林炎的身影在山林间穿梭，数日跋涉，历经大小战斗十余场，衣衫早已被鲜血与污泥浸透。
凭借着那股不屈的意志与玄战穹偶尔的指点，他避开了一些致命的危险。
终于，一片被冰雪覆盖的雪山谷地出现在眼前。
刺骨的寒风刮过，卷起漫天雪粉。
谷地深处，一股若有若无，却又令人心悸的气息传来。
正是处在蜕变中的灵兽！
林炎寻了一处隐蔽的冰岩之后，收敛全身气息，小心翼翼地潜伏下来。
他调息凝神，双眸死死盯着谷地中央那片能量最为紊乱的区域，等待着玄战穹所说的那个时机。
与此同时，遥远的玄京城外。
凌霄把玩着那枚刚刚激活的九幽血脉感应符，玉符温热，其上隐隐有黑色流光闪动。
他的眼前，一道旁人无法察觉的系统光幕上，一幅简易地图清晰浮现。
地图中央，一个赤红的光点正在剧烈闪烁，旁边标注着“九幽冥雀——蜕变在即，能量高度集中”。
“这玄天界，机缘倒是不少，既然如此，本宫向来却之不恭。”凌霄唇角勾起一抹弧度。
他侧头，看向身旁亭亭玉立的青鸢。
“鸢儿，陪本宫去万寿山脉，抓只小鸟玩玩。”
青鸢嫣然一笑，躬身应道：“是，殿下。”
凌霄揽过她的纤腰，一步踏出，两人身影便已消失在原地。
空间微微波动，再出现时，已至万寿山脉外围。
他带着青鸢，如履平地，速度快得不可思议，直朝着那雪山谷地而去。
片刻之后，两人已立于雪山谷地外围的一座雪峰之巅。
凌霄的神念如潮水般涌出，瞬间覆盖了整个谷地。
谷中潜伏的林炎，屏息凝神，紧张与期待交织。
玉佩中，玄战穹那股魂念也清晰可辨。
“呵，标准的气运之子配置，外加一个残魂老爷爷。”凌霄轻笑。
“可惜，遇到了本宫。”
他饶有兴致地打量着下方那渺小的身影，仿佛在看一场早已注定结局的戏剧。
“轰隆——！”
突然，雪山谷地风云变色！
天空骤然阴沉下来，黑压压的劫云汇聚。
一股恐怖的威压从谷地中央爆发，黑色的九幽冥火与极致的冰寒之力交织、碰撞，形成一个巨大的能量旋涡。
旋涡之中，隐约可见一只神骏至极的黑色巨鸟虚影，正在痛苦嘶鸣。
九幽冥雀的蜕变，正式开始！