汉子果然没起疑，摆了摆手：“赶紧把人押上船，天亮前必须开船。”
雷昆应了声，转身走向那五个被绑的孩子。他故意走得粗鲁，踢了踢最边上的女孩，眼神却飞快地扫过他们的脸——有恐惧，有绝望，唯独没有反抗的勇气。他心里没什么波澜，三年的渔村生活早已让他明白，同情是最没用的东西，想要活下来，只能靠自己。
将孩子们押上船舱，雷昆才松了口气。船舱里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味，角落里已经蜷缩着十几个孩子，个个都是面黄肌瘦，眼神空洞。雷昆找了个不起眼的角落坐下，摘下帽子和布条，悄悄观察着四周。
就在这时，一个穿锦袍的中年人走了进来，手里拿着一叠黄纸，身后跟着两个侍从。中年人扫了眼船舱里的孩子，嘴角勾起一抹冷笑：“都给我听好了，从今天起，你们就是合欢宗的‘鼎炉’，签了这卖身契，往后生是合欢的人，死是合欢的鬼。”
侍从们拿着笔墨，挨个给孩子们按手印。轮到雷昆时，他看着那张写满密密麻麻小字的卖身契，眼底闪过一丝冷光——上面写着“自愿入宗为鼎炉，任由宗门处置，生死勿论”。
他没有犹豫，蘸了墨，在卖身契上按下了自己的手印。
锦袍中年人满意地笑了笑：“算你识相。”说完，又转向下一个孩子。
雷昆缩回手，指尖的墨汁还没干。他知道，签下这张卖身契，就等于把自己卖给了合欢宗，往后的日子只会比在渔村更危险。但他不后悔——只有进了宗门，他才能接触到真正的修仙功法，才能掌控自己的命运。
深夜，转运船缓缓驶离渡口，朝着合欢宗所在的方向驶去。船舱里很安静，只有孩子们压抑的啜泣声和海浪拍打船身的声音。雷昆靠在船壁上，闭上眼睛，脑海里却在飞速盘算着——他要藏好自己的纯阳灵骨，先混进外门，然后找机会修炼，一步步往上爬。
船行至中途，突然剧烈摇晃起来，甲板上传来一阵惨叫和打斗声。雷昆猛地睁开眼，警惕地竖起耳朵——是海盗？还是其他势力的人？
就在这时，船舱的门被一脚踹开，几个手持弯刀的海盗冲了进来，大喊着：“把值钱的东西都交出来！还有这些小崽子，都给我带走！”
孩子们吓得尖叫起来，四处躲藏。雷昆却没动，他紧紧盯着海盗的动作，手指悄悄摸向腰间的弯刀——这是个机会，一个混乱中寻找生机的机会。
他知道，往后的路，只会越来越难走。但他不怕——从南溟渔村逃出来的那一刻起，他就已经没有退路了。