支流通道内潮湿的气息扑面而来，石壁上的苔藓沾着水珠，踩在脚下格外湿滑。林夜走在最前方，玄铁匕首的至阳光芒划破黑暗，照亮前方狭窄的通路 —— 通道仅容一人侧身通过，两侧石壁上偶尔能看到人工开凿的痕迹，显然是 “蚀影阁” 为通行特意拓宽过。
“大家放慢脚步，注意石壁上的凸起。” 林夜低声提醒，目光扫过身旁的岩石 —— 方才他发现，部分凸起的岩石边缘泛着极淡的黑色光泽，与暗蚀之气的属性一致，很可能是触发陷阱的机关。
话音刚落，走在队伍中间的一名弟子突然脚下一滑，手肘不小心撞到右侧石壁的凸起。“咔嗒” 一声轻响，通道顶部突然落下数十根尖锐的玄铁刺，刺尖泛着阴冷的黑色光芒，显然淬过暗蚀毒液！
“快用玄盾防御！” 林夜反应极快，立刻举起玄钢盾挡在身前，盾牌内侧的三域符文瞬间亮起，至阳能量在盾面形成一道淡金色屏障。其他弟子也纷纷效仿，玄盾叠加在一起，形成一道紧密的防御墙。
“铛铛铛！” 玄铁刺落在盾牌上，发出密集的撞击声，淬毒的刺尖接触到至阳能量，瞬间冒出黑色烟雾，化作灰烬散落。但仍有几根玄铁刺从盾牌缝隙中漏下，划伤了一名弟子的手臂 —— 伤口处立刻泛起黑色，暗蚀毒液开始顺着血管扩散。
“快用净化符！” 林夜立刻上前，取出一枚至阳净化符贴在弟子伤口处。符纸金光一闪，黑色毒液被强行逼出体外，伤口处留下一道淡红色的印记。“还好及时处理，再晚半刻，毒液就会侵入经脉。” 林夜松了口气，叮嘱那名弟子，“接下来务必小心，若再触发陷阱，优先保护自己。”
弟子点头，脸色虽有些苍白，却仍握紧玄剑，跟上队伍的步伐。林夜重新走在前方，这次他特意用玄铁匕首轻敲石壁凸起 —— 当匕首接触到泛黑的凸起时，金光会微微闪烁，这便成了识别陷阱的信号。
就在西路队缓慢推进时，林夜腰间的传讯符突然震动，是东路队传来的消息：“林夜师兄，我们已抵达第一节点，节点处有四名‘蚀影阁’守卫，正在用黑色晶体维持能量装置，请求指示是否发起攻击？”
林夜停下脚步，激活传讯符回复：“暂时不要攻击，先隐蔽观察，等我们抵达第三节点附近，你们再发起突袭，吸引‘蚀影阁’的注意力，方便我们潜入。”
“收到！” 东路队的回复简洁明了，传讯符恢复平静。
林夜刚收起符纸，通道前方突然传来微弱的呼吸声 —— 不是队员的气息，而是带着阴冷能量的粗重喘息。他立刻示意众人停下，将玄铁匕首的光芒调至最弱，贴着石壁缓缓向前移动。
转过一处弯道后，前方的景象让林夜心中一紧：三名 “蚀影阁” 成员正守在通道的狭窄出口处，出口外隐约能看到第三节点的轮廓 —— 那是一处宽敞的溶洞，溶洞中央嵌着一枚半人高的黑色晶体，晶体周围站着五名守卫，正围绕晶体转动，似乎在进行某种能量仪式。
“出口被封锁了，而且第三节点的守卫比预想的多。” 林夜悄悄退回，对身后的弟子们低声说道，“东路队还没发起攻击，我们不能硬闯，否则会惊动所有守卫。”
就在此时，传讯符再次震动，东路队的声音带着急促：“林夜师兄，第一节点的能量装置开始发光，似乎在向第三节点传递能量！而且我们发现，节点后方还有两名守卫在巡逻，总人数达到六人，恐怕难以拖延太久！”
林夜心中一沉 —— 能量传递说明 “蚀影阁” 已开始为激活暗蚀核心做准备，时间更紧迫了。他快速思索对策，目光落在通道侧壁的一处凹陷处：“你们看，那处凹陷足够藏下三人，我们可以派三人从凹陷处攀爬至通道顶部，绕到守卫身后突袭，剩下的人在正面吸引注意力，配合东路队的行动。”
“我去！” 之前受伤的弟子主动请缨，眼中带着坚定，“刚才多亏师兄相救，这次让我为队伍出力！”