晨光刚漫过侯府的屋檐，林夜便已坐在庭院的石桌前。指尖捻着《玄元秘境图谱》的书页，目光停留在“南岭竹海秘境”的注解上——墨长老用朱笔批注的“竹心露需在晨露未干时采摘，伴以温水服下，助玄气凝练”，墨迹在晨光中泛着淡淡的光泽，格外醒目。
他抬手将玄元令放在书页旁，令牌表面的紫色纹路轻轻闪烁，与书中记载的“空间玄气护体”注解产生细微共鸣。昨日从灵植园带回的忘忧草画稿，被压在令牌下方，画纸上的淡紫色花瓣还留着墨香，与庭院中老槐树的晨露气息交织在一起，格外清新。
“哥，你又在看古籍啦？”林玥的声音从院门口传来，她手里捧着一个青瓷瓶，瓶中插着几枝刚摘的蔷薇，“我从后花园摘的，给你插在书房的花瓶里，看书的时候也能赏赏花。”
林夜放下古籍，接过青瓷瓶，指尖触到带着晨露的花枝，微凉的触感很是舒服：“多谢你，正好书房的花瓶空了。对了，你裙摆的绣活开始做了吗？”
“已经让绣房的张婶做了，”林玥坐在石凳上，兴奋地说，“张婶说三天就能绣好，到时候我穿给你看！”
两人闲聊片刻，柳氏派人来叫他们用早膳。膳堂里，镇北侯正看着一份文书，眉头微蹙。看到林夜进来，他将文书推过去：“边境传来消息，西漠的玄兽最近有些异动，频繁靠近防御线，驻守的士兵已经发现了几处‘沙蝎’的巢穴。”
林夜拿起文书，仔细阅读。上面记载着边境防御线的具体情况：西漠边缘的“风蚀谷”区域，近几日出现大量沙蝎，甚至有几只突破了银品境界，已经伤了两名巡逻士兵。他想起《玄元秘境图谱》中对沙蝎的记载——这类玄兽喜群居，且会随着玄气波动聚集，若是不及时处理，很可能形成规模更大的玄兽潮。
“我明天去边境看看吧，”林夜放下文书，语气坚定，“之前在秘境中掌握的防御阵法，正好可以用来加固风蚀谷的防御，再清理掉沙蝎的巢穴，应该能解决问题。”
镇北侯点点头：“也好，你去我放心。我已经让人备好马车和干粮，再让护卫队的李队长跟你一起去，他熟悉边境的地形，能帮上不少忙。”
早饭后，林夜回到书房，将《玄元秘境图谱》和《金品玄气凝练详解》装进背包，又取出玄铁精矿打造的短刀，检查了一遍玄气附着的情况——刀刃上的深金色玄气依旧凝实，足以应对银品玄兽。他刚收拾好行李，就听到敲门声，是李队长来了。
“林少爷，”李队长身材高大，穿着黑色的劲装，腰间别着一把长刀，“侯爷已经吩咐过了，我们明天一早出发，边境的护卫队会在风蚀谷外等候。我已经查过了，最近西漠的风沙不大，赶路应该很顺利。”
林夜点点头：“辛苦李队长了。明天出发前，我们先去库房取些驱虫的药粉和疗伤的丹药，沙蝎的尾刺有毒，得提前做好准备。”
李队长应下，又与林夜讨论了一会儿边境的防御细节，才转身离开。林夜走到窗边，看着庭院中的蔷薇花，想起林玥兴奋的模样，便提笔写了一张纸条，放在她的房间门口：“我明天去边境处理玄兽的事，很快就回来，你在家好好等我，别去危险的地方。”
次日清晨，天还未亮，侯府的马车就已经备好。林夜与李队长翻身上马，朝着边境的方向疾驰而去。清晨的风带着凉意，吹在脸上格外清爽，道路两旁的树木快速后退，远处的天际渐渐泛起鱼肚白，将马车的影子拉得很长。
赶路途中，李队长向林夜介绍着边境的情况：“风蚀谷是西漠进入青岚国的必经之路，谷口狭窄，易守难攻，之前我们在那里设置了几道防御工事，只是最近沙蝎太多，工事已经被破坏了不少。”
林夜点点头，从怀中取出玄元令，令牌表面的紫色纹路微微发热——这是空间玄气感知到异常的信号，说明风蚀谷附近的玄气波动确实比平时更强烈。他握紧令牌，心中有了计较：到了边境后，先用水系玄气在谷口设置一道屏障，阻挡沙蝎的进攻，再用防御阵法加固工事，最后清理巢穴。