她展开纸，上面是用钢笔写的字，字迹潦草，带着点生硬的中文：“别挡东洋丝绸的路，把王强绣的半成品交出来，否则合作社的仓库，下次就不是只挪个箱子这么简单了。”
纸上的墨迹还没完全干透，显然是刚放进去没多久。姜芸攥紧信纸，指节因为用力而泛白，胸口突然一阵发闷，她连忙从口袋里掏出手帕，捂住嘴咳嗽起来，咳完一看，手帕上又添了几点暗红的血，像极了纸上的墨迹。
“姜芸，你怎么了？” 张桂兰看见她的手帕，脸色瞬间变了，“是不是又咳血了？我跟你说过多少次，别总熬夜，你不听！”
姜芸把信纸折好放进口袋，摇了摇头：“没事，老毛病了。仓库以后锁好，别再让人随便进来。” 她怕张桂兰担心，没说信的事，可心里却像压了块石头 —— 东洋的人不仅在窥探，还已经开始动手了。
回到办公室，姜芸把门锁上，从怀里掏出那个木盒。经过昨晚的发烫，木盒表面的灰尘少了些，“民国三十八年” 的字样旁边，那半朵绣针状的花纹更清晰了，像是在等着什么东西来激活。她想起母亲留下的那根金针，放在贴身的布包里，是母亲临终前塞给她的，说 “以后遇到解不开的事，就用它”。
姜芸小心翼翼地拿出金针，针尖泛着淡金的光，是用纯金打的，比普通绣针粗一点，针尾刻着一个小小的 “苏” 字。她犹豫了一下，用金针轻轻碰了碰木盒上的绣针花纹 —— 就在针尖接触的瞬间，木盒突然发出一阵微弱的 “咔嗒” 声，花纹瞬间亮了起来，像有流光在里面转，木盒的盖子也微微翘了一条缝，能看见里面似乎放着什么东西，却还是打不开。
原来如此。姜芸心里的疑惑解开了一点 —— 木盒需要特定的绣针才能打开，母亲的金针就是钥匙，可为什么还是打不开？难道还少了什么？她把金针放在木盒上，看着那道细缝，突然想起苏婉清日记里写的 “绣娘之魂藏于灵泉”，或许还需要灵泉的力量？
正想着，办公桌上的电话突然响了，铃声在安静的房间里显得格外刺耳。姜芸接起电话，是县文化馆李老的声音，带着点激动：“姜芸啊，好消息！省博物馆的那套清代‘凤穿牡丹’嫁衣已经打包好了，下周就用专车送过来，你这边准备好修复的工具，到时候咱们一起开箱！”
“凤穿牡丹” 嫁衣！姜芸握着电话的手紧了紧，连忙说：“李老，我知道了，我这就准备。对了，那套嫁衣有没有什么特别的标记？比如绣针或者纹样？”
“标记啊…… 我记得嫁衣的领口内侧绣着一个‘芸’字，和你母亲的名字一样，当时还觉得巧合呢！” 李老笑着说，“等送到了你再仔细看，说不定能发现更多线索。”
挂了电话，姜芸看着木盒上的金针，心里的疑问更重了 —— 母亲的嫁衣、清代的 “凤穿牡丹” 嫁衣，都带着和她有关的标记，这绝不是巧合。难道母亲也是苏婉清的传人？
就在这时，办公室的门被敲响了，传来王桂香的声音：“姜芸，有人来报名学绣品，说是从外地来的，想加入合作社。”
姜芸把木盒和金针收进抽屉，走过去开门。门口站着一个穿灰色中山装的男人，大约三十岁，个子很高，皮肤白净，手里提着一个黑色的皮包，看起来文质彬彬的。他看见姜芸，连忙笑着伸出手：“您就是姜芸社长吧？我叫佐藤，从南方来，一直喜欢苏绣，听说您这里办了合作社，想过来学习，也希望能为非遗传承出点力。”
姜芸握住他的手时，感觉他的手心很凉，而且手指上有一层奇怪的茧，不是绣娘常年握针磨出来的薄茧，而是更厚、更硬的茧，像是经常握某种工具。她心里一动，目光扫过他的袖口，看见中山装的袖口内侧，露出一点暗红色的标志 —— 是东洋丝绸株式会社的商标，和陈嘉豪西装袖口的一模一样！
“佐藤先生是怎么知道我们合作社的？” 姜芸不动声色地收回手，声音平静，却在心里提高了警惕。
佐藤愣了一下，随即笑着说：“我在上海文创店看到过您合作社的绣品，觉得特别好，就打听着找来了。我之前也学过一点基础针法，您看，这是我绣的。” 他从皮包里拿出一块绣着樱花的手帕，针法很生疏，却能看出是刻意模仿的苏绣针法。
姜芸接过手帕，指尖触到布料时，没有丝毫熟悉的 “传承感”，显然是临时学的，为的就是混进来。她把手帕还给佐藤，脸上露出淡淡的笑：“既然佐藤先生喜欢苏绣，那就先填个报名表吧，我们会统一安排培训。”
佐藤连忙接过报名表，低头认真填写起来。姜芸看着他的背影，手不自觉地摸向抽屉 —— 里面的木盒似乎又开始微微发烫，像是在提醒她，危险已经悄悄走进了合作社。
她不知道佐藤是来偷学针法，还是为了木盒，更不知道那套即将送来的清代嫁衣，会带来怎样的秘密。只知道，这场守护苏绣的仗，才刚刚开始。雪已经融了，可藏在暗处的刺，却比雪粒更冷，更锋利。