“王婶，起来。强子的事，我会看。”她顿了顿，目光锐利地锁住王桂香惊恐的眼睛，“但不是现在。合作社面临生死存亡，每一分每一秒都至关重要。强子这条命，能不能救，要看他还能不能说出点有用的东西。你回去，看好他。如果他再说出任何关于‘穿和服的女人’、或者任何关于东洋人的事，立刻让小满告诉我！记住，一个字都不能漏！”
王桂香被姜芸眼中那股寒意慑住，浑身一哆嗦，不敢再哭求，只是连连点头，像抓住救命稻草一样：“能！能！我记住了！我一定看好他！他……他刚才还喊‘水……要水……红的……像血……’”
红的？像血？姜芸心头猛地一跳。灵泉！王强体内失控的灵泉之力，难道已经开始反噬，呈现出异象？这让她对灵泉的本质，对那消耗寿命换来的力量，产生了更深的疑虑和恐惧。这力量，究竟是福是祸？
“去吧。”姜芸挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
王桂香连滚带爬地跑了出去，消失在风雪中。
屋内，核心成员们已经分头行动起来，脚步匆匆，低声交流着。姜芸重新坐回椅子上，那份《港岛商报》依旧摊开在桌上，刺眼的标题和图片像烙铁一样灼烧着她的神经。她闭上眼，手指再次捻上鬓角的白发，这一次，指尖传来的触感冰冷而坚硬。
“华夏魂”系列……国际专利……穿和服的女人……红的像血……
无数碎片在脑中翻腾、碰撞。灵泉枯竭的虚弱感如同跗骨之蛆，啃噬着她的体力。眼前那短暂的黑暗出现的频率越来越高，持续时间也更长了。她甚至能感觉到，每一次心跳，都牵扯着胸腔深处隐隐的钝痛。
“姜丫头，你脸色太难看了！快歇会儿，这里有我们呢！”老张头不知何时又折返回来，看到姜芸煞白的脸和额角渗出的细密冷汗，吓了一跳。
姜芸猛地睁开眼，强行压下那股几乎要将她吞噬的眩晕。她摇摇头，声音虽然微弱，却异常清晰：“我没事。老张头，你那边……”
话音未落，一阵天旋地转猛地袭来！姜芸眼前骤然一黑，所有的声音都仿佛被抽离，只剩下心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动，咚……咚……咚……像敲在鼓面上，震得她耳膜生疼。她下意识地想抓住桌沿稳住身体，指尖却软得使不上半分力气。
“姜丫头！”老张头惊呼一声，眼疾手快地扶住了她摇摇欲坠的身体。
“师娘！”小满也惊叫着扑过来。
黑暗只持续了短短几秒，光亮重新涌入眼帘。姜芸大口喘着气，额头的冷汗已经汇成细流，顺着苍白的脸颊滑落。她推开老张头和小满的手，靠在椅背上，闭着眼，胸口剧烈起伏。
“我……我没事……”她喘息着，声音微弱得像风中残烛，“就是有点累……老张头，继续……”
“不行！你得躺下！”老张头急得直跺脚，“你这身体……”
“躺下？”姜芸猛地睁开眼，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的光芒，像濒死的困兽，“合作社的火，才刚点起来，外面刮着这么大的风雪，毒蛇就在门口等着咬断我们的脖子……我躺下？谁带着大家往前冲？谁去守护这针尖上的传承？”
她挣扎着想要站起来，身体却不受控制地再次晃了晃。她死死咬住下唇，尝到了一丝铁锈般的腥甜。
“我这条命，”她看着窗外肆虐的风雪，看着墙上那八个大字，声音轻得像叹息，却又重若千钧，“本就是针尖上借来的。能多绣一针，多守住一分，就是赚了。”
老张头和小满看着她，看着她鬓角那缕在炉火下格外刺眼的白发，看着她眼底那抹燃烧到极致的、不顾一切的光芒，喉咙哽咽，一个字也说不出来。那是一种明知不可为而为之的悲壮，一种以身为薪、燃烧自己照亮前路的决绝。
风雪，在窗外呼啸得更猛烈了，仿佛要将这间小小的合作社彻底吞没。而屋内，那盏炉火，在姜芸苍白却倔强的身影映照下，却仿佛燃烧得更加炽烈，像一颗在无尽寒夜中，倔强跳动的心脏。
风暴已至，毒蛇在侧。而她，这根针尖上的舞者，必须在这场生死局中，舞出最后的华章。哪怕代价，是燃尽最后一丝光亮。