“看看？”姜芸一步步逼近，眼神锐利如刀，直刺王强躲闪的眼睛，“你手里拿着剪刀，是想看看样品的锁边牢不牢固吗？”她目光扫过王强下意识藏在身后的手，果然看到他手里紧紧攥着一把锈迹斑斑的剪刀！
“我…我没…”王强语无伦次，冷汗涔涔而下，“芸妹子，你听我解释，我…我就是缺钱，真的缺钱！赵德顺把我从厂里开除了，没人敢要我了…我…我看到这些绣品值钱，就…就动了歪心思…我错了，我真的错了！”他“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流，“求求你芸妹子，看在往日的情分上，别报警，别让我坐牢！我…我保证以后再也不敢了！”
姜芸看着跪在地上抖如筛糠的王强，心中百感交集。愤怒、失望、还有一丝难以言喻的悲凉。她知道王强懦弱自私，但也没想到他竟会走到偷窃合作社命根子的地步。更重要的是，他刚才的话，像一把尖刀，刺中了另一个要害——赵德顺的报复！
“赵德顺把你开除了？”姜芸的声音冷得像冰，“就因为白天的事？”
“是…是…”王强拼命点头，“那老东西记恨你，也恨我帮你说话…他…他跟厂里头打了招呼，说我是偷东西的贼，没人敢用我了…”他哭诉着，试图博取同情。
姜芸心中了然。赵德顺丢了面子，丢了假牙，丢了村长的威风，绝不会善罢甘休。开除王强，只是他报复的开始。他真正的目标，是她，是合作社！他一定会想尽办法，在广交会之前搞破坏！
“起来！”姜芸厉声喝道，王强哆哆嗦嗦地爬起来。姜芸指着那几幅样品，声音带着不容置疑的威严，“你刚才想偷的，是合作社所有姐妹的希望，是苏绣的脸面！王强，你摸摸自己的良心，你对得起谁？”
“我对不起…我对不起大家…”王强羞愧地低下头。
“现在，给你一个将功补过的机会！”姜芸的目光锐利如鹰，“赵德顺接下来还会使什么阴招？他有没有跟什么不三不四的人接触？特别是…跟外面那些倒腾东西的？”她想起陈嘉豪袖口那个“东洋丝绸株式会社”的商标，心中警钟长鸣。
王强愣了一下，似乎没想到姜芸会问这个。他眼神闪烁了一下，含糊道：“没…没听说啊…赵德顺那人，就爱在村里横，外面…外面他哪认识什么人…”
“真的没有？”姜芸逼视着他，语气陡然转冷，“王强，你想清楚！你现在偷窃未遂，我只要去公社说一声，你就得进去！但如果你能说出点有用的，帮合作社躲过这一劫，我可以当今天的事没发生过！”
巨大的压力下，王强的心理防线崩溃了。他犹豫了几秒，终于咬着牙，声音压得极低：“前…前两天，我好像…好像看见赵德顺偷偷在村口小树林里，跟一个穿西装、戴眼镜的男人见面…那男人说话…有点怪，不像本地人…赵德顺当时点头哈腰的，手里好像还塞了什么东西给那人…具体…具体是什么，我没看清…”
穿西装、戴眼镜？说话怪？姜芸的心猛地一沉！这描述，和陈嘉豪的形象何其相似！难道赵德顺真的勾结上了境外势力？还是说，是东洋丝绸株式会社的人？他们通过赵德顺，想对合作社的绣品下手？
“那男人长什么样？有什么特征？”姜芸急切地问。
“就…就戴个金丝眼镜，瘦高个…别的…别的真没看清，我离得远…”王强懊丧地说。
姜芸心中疑云翻滚。赵德顺和神秘人见面，还塞了东西…会是偷卖合作社的绣品信息？还是…泄露了广交会样品的细节？她低头看向那幅被王强碰过的“百鸟朝凤”屏风，油布被掀开了一角，露出的正是凤凰尾羽那几处暗淡松散的地方。一股不祥的预感攫住了她。
“王强，你今天的事，我暂时记下。”姜芸深吸一口气，强迫自己冷静，“从明天起，你留在合作社，听我安排。让你做什么，就做什么！再有半点歪心思，我绝不饶你！”
“是！是！芸妹子你放心，我一定好好干！”王强如蒙大赦，连连点头。
“滚吧！”姜芸疲惫地挥挥手。王强如蒙大赦，连滚带爬地跑出了仓库。
仓库里只剩下姜芸一人。她重新点亮煤油灯，昏黄的光线下，那幅“百鸟朝凤”屏风上的瑕疵显得愈发刺眼。灵泉枯竭，丝线脆弱，赵德顺勾结外敌虎视眈眈，王强这个定时炸弹还在身边…广交会，这个她寄托了所有希望的机会，此刻却像一个巨大的漩涡，充满了未知的凶险。
她伸出颤抖的手，再次拿起绣针。没有灵泉，她只能靠自己的双手，靠这双曾经被母亲赞誉为“天生绣娘”的手。针尖落下，依旧滞涩，依旧虚弱。她咬紧牙关，一针，又一针，每一针都像在消耗她所剩无几的生命力。鬓角的白发，似乎又多了一根。她必须修复它，必须拿出完美的样品！这不仅是为了合作社，为了苏绣，更是为了向命运证明，即使没有灵泉，她姜芸，也绝不认输！
然而，就在她全神贯注，试图用最基础的针法去弥补那处松散时，仓库的窗户上，一个模糊的黑影一闪而过，悄无声息。紧接着，一道极其微弱的、几乎被夜风掩盖的“咔嚓”声响起，像是相机快门被按下的声音。黑暗中，一双带着审视和贪婪的眼睛，透过窗户的缝隙，精准地捕捉到了姜芸疲惫不堪的身影，以及她手中那幅尚未修复、带着明显瑕疵的“百鸟朝凤”屏风。一张照片，带着足以摧毁合作社信心的“证据”，悄然诞生。而姜芸对此，一无所知。她所有的精力，都倾注在指尖那根倔强的绣针上，与时间、与虚弱、与无形的敌人，进行着一场生死攸关的较量。