御帐之内，最后一点烛火在灯台上挣扎了一下，终于无声地熄灭，将整个空间彻底交付给从帘幕缝隙渗入的、辽水之畔特有的浓稠黑暗。那震耳欲聋的涛声，在失去视觉的参照后，反而变得更加具象，更加具有压迫感。它不再仅仅是声音，而是一种无处不在的物质，充塞着空气，挤压着胸膛，仿佛连帐幕都在随之微微震颤。
李世民躺在坚硬的御榻上，双目紧闭，眉头却如同锁链般紧紧拧在一起。
极度的疲惫如同潮水，反复冲刷着他的意识堤岸，试图将他拖入无梦的沉睡；然而，精神深处那股灼热的焦虑与不甘，却像暗礁般顽强屹立，将睡意撞击得粉碎。
脑海中，白日的景象无序地翻腾、碰撞：浑黄咆哮的巨浪，将领们争论时或激动或沉重的面孔，地图上那道绝望的蓝色裂痕，以及更深处，前隋大军溃败时鬼哭神嚎的幻象……这些碎片交织成一幅光怪陆离、令人窒息的内景图，让他辗转反侧，榻上的皮革发出细微而烦躁的摩擦声。
他试图运用强大的意志力，将这些杂念驱散，专注于思考破局之策。
然而，思维的骏马一旦踏上“辽水”这条绝路，便只能在悬崖边徒劳地徘徊。人力、物力、时间……所有的算计，最终都指向同一个无解的终点。一种深沉的无力感，如同帐外的寒意，丝丝缕缕地渗透进他的骨髓。他，天可汗，贞观天子，竟也有被一道水流逼至绝境的一天？
不知过了多久，在身体极限的压迫下，他的意识终于开始模糊，如同墨滴入水，缓缓晕开，沉向那片浑沌的、由疲惫与焦虑共同酿造的深渊。
现实世界的边界逐渐溶解，帐外的水声、风声、更漏声，也渐渐扭曲、变形，失去了原本的意义。
也正是在这意识最为薄弱的临界点上，变化，悄然而至。
那原本狂暴喧嚣、充斥着整个感知世界的水声，似乎被某种力量过滤、提纯了。震耳欲聋的咆哮渐渐退远，化作一种低沉而恢宏的背景音，如同远古巨兽沉睡时的呼吸。取而代之的，是一种奇异的、富有韵律的涌动声，仿佛来自水底极深之处，带着某种古老而沉静的生命节拍。
在这片意识的混沌之海中，一点微光，自无垠的黑暗中亮起。
那光，初时极其微弱，幽蓝如萤火，在虚无中摇曳不定。随即，它开始稳定，扩大，渐渐勾勒出一个轮廓——并非人形，而是一个巨大而沉稳的、背负着某种玄奥纹路的……阴影。
景象逐渐清晰。
李世民发现自己并非躺在御榻上，而是立于一片迷蒙的水域之畔。这里没有狂暴的浪涛，只有平静无波、深邃如墨的水面，倒映着天空中不存在的光源，泛着幽幽的蓝芒。空气湿润而清新，带着水藻与远古岩石的气息，完全不同于现实中那带着泥腥味的河风。
然后，他看到了“它”。
就在那片幽深的水域中央，一个庞大的身影缓缓浮出水面。
那是一只巨龟，其体型之巨，超乎想象，仿佛一座移动的、生长在水中的岛屿。它的背甲并非寻常龟类的棕褐，而是一种深沉的、近乎玄黑的墨色，上面布满了天然生成的、错综复杂的纹路，那些纹路并非静止，而是在幽光的映照下，仿佛蕴含着周天星斗的运行轨迹，流淌着某种难以言喻的道韵。龟甲边缘厚重如山峦，带着历经万古沧桑的沉淀感。
巨龟的头部缓缓抬起，脖颈伸长，其皮肤如同老树的虬枝，布满褶皱，却又隐隐流动着玉石般的光泽。