当吴战拖着仿佛不属于自己的身体，终于望见唐军大营那连绵的旌旗和森严的壁垒时，天光已然大亮。
朝阳跃出地平线，将金色的光芒洒满辽东大地，却驱不散他骨髓深处透出的寒意与疲惫。每一步都如同踩在棉花上，又像是拖着千斤重镣，背后在晨风中传来阵阵刺骨的痛楚。
他选择了一处远离主营门、相对僻静的侧翼栅栏区域作为返回点。这里靠近一片小树林，巡逻队的间隔时间稍长。
他伏在树林边缘的阴影里，如同濒死的野兽般剧烈喘息着，汗水混合着河水从额角、鬓发不断滴落。他需要一点时间，来平复呼吸，积攒最后一丝力气，也需要观察巡逻队的规律，确保自己不会被当作奸细射杀。
就是现在！
一队巡逻骑兵刚刚从栅栏前驰过，扬起的尘土尚未落定。吴战猛地从阴影中窜出，动作不再有之前的迅捷如风，反而带着一种明显的僵硬和踉跄。他几乎是扑到栅栏边，双手抓住粗糙的木桩，用尽全身力气，才勉强翻越了过去。落地时，及时用工兵铲撑住地面，才稳住身形。
营内早起活动的少数士卒注意到了这个突然从外面翻进来、浑身湿透、狼狈不堪的身影，纷纷投来惊疑不定的目光。
但当他们看清那身藏青色布衣以及那张虽然苍白如纸却依稀可辨、带着某种令人心悸的冷厉线条的脸庞时，所有人都下意识地屏住了呼吸，无人上前盘问，更无人敢于阻拦。
吴战没有理会那些目光。
当他终于掀开自己那座熟悉营帐的门帘时，早已得到消息、焦急等候在帐内的孙久山、陈久、刘超、马在岭、宋涛等人，几乎同时站了起来。
帐内的气氛瞬间凝固。
他们看到的吴战，与昨夜离去时判若两人。衣衫褴褛，沾满泥泞、水渍和已经发黑的血迹；脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂泛紫；眼神虽然依旧锐利，却难掩深不见底的疲惫；整个人的气息微弱而紊乱，仿佛风中残烛。唯有那柄依旧被他紧紧握在手中、缠着粗布却难掩血腥气的工兵铲，证明着他这一夜并非虚度。
“队长！”孙久山第一个抢步上前，声音带着难以抑制的颤抖，伸手想要搀扶。
吴战微微摆了摆手，表示自己没事。他步履蹒跚地走到帐中简陋的木桌旁，拿起上面的水囊，拔开塞子，仰头便灌。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。他喝得很急，甚至有水渍从嘴角溢出，顺着下颌滴落，与他身上的泥水混在一起。
放下水囊，他长长地、无声地吐出一口带着血腥味的浊气。这才抬起眼，目光平静地扫过围拢过来的、脸上写满了震撼、担忧与无数疑问的部下。
“准备一下，”他的声音嘶哑得如同破锣刮过沙石，每一个字都仿佛耗尽了力气，却带着一种不容置疑的、深入骨髓的疲惫与决断，“大元帅，该对辽东城，用兵了。”
没有解释他去了哪里，没有描述他经历了什么，更没有提及任何关于“狼眼”、“哑泉谷”或是“断喉涧”的字眼。仿佛那惊心动魄、千里绝尘的一夜，真的只是一次无关紧要的“出去透透气”。
然而，就在吴战于自己帐中默默恢复的同时，他昨夜孤身行动的“成果”，却如同投入静湖的巨石，在唐军大营乃至整个辽东前线，激起了滔天巨浪！
消息，是以多种渠道、几乎同时的方式传开的：
最先察觉异常的是唐军自身的斥候。清晨例行巡逻时，他们愕然发现，那个如同钉子般楔在粮道侧翼、屡次驱赶唐军侦骑的“狼眼”山丘，竟然寂静得可怕。大胆抵近侦查后，发现的只有被精心掩埋的痕迹和空气中若有若无的、尚未完全散去的血腥气。十名高句丽精锐斥候，连同以警觉着称的哨长金顺，人间蒸发。
紧接着，从辽东城方向潜回的细作带来了更令人震惊的消息——高句丽守军内部出现了明显的恐慌和骚动！原因是他们设置在“哑泉谷”的秘密粮站，在凌晨时分突然燃起冲天大火，囤积的粮草焚毁大半，负责看守的五十名士兵乱作一团，至今未能查明失火原因，更未发现任何敌方人员踪迹！
几乎在同一时间，关于“断喉涧”吊桥离奇崩塌、数名守军坠河身亡、关卡彻底瘫痪的消息，也如同长了翅膀般，通过溃逃的民夫和往来商旅之口，迅速传遍了周边地区。目击者信誓旦旦地声称，看到了吊桥如同被无形巨手折断，听到了守军惊恐的尖叫和巨大的落水声，却没有任何人看到攻击者，仿佛是天降神罚。
这三条消息，每一条都足以引起震动。而当它们几乎同时传来，并且都与唐军大营周边那些顽固的“钉子”被拔除相关时，所带来的冲击力是毁灭性的。
唐军大营内部，最初是惊愕，旋即化为了冲天的振奋与狂热！
“听说了吗？‘狼眼’哨所被端了！十个高句丽斥候，死得干干净净！”
“何止！哑泉谷的粮站被人一把火烧了！那可是他们前沿守军的命根子！”
“还有断喉涧的吊桥！硬生生塌了！现在高句丽人想从那边运兵运粮都没门了！”