陶罐咕嘟声中，帝王忽然谈起漕运之弊：“朕原以为开通海运可省民力，却不知各级官吏层层加码。”他翻出李震密报，“仅沙岛一地，今年就有三百渔民因‘抗税’被拘。”
曹云凝视跳动的炉火：“陛下可知‘船头税’？每艘渔舟出海要交五百文，捕到的鱼还要抽三成给鱼牙子。”她扯开衣襟露出肋下旧伤，“这是去年为护着阿弟卖蚌珠留下的——官差说宫中所用珍珠必须经少府监收购。”
沉默在空气中蔓延。
李世民忽然起身从行囊取出个鎏金铜鱼符：“你看这是什么。”
曹云辨认出这是五品以上官员才有的信物，却见帝王用力掰开鱼符，内里竟藏着细如发丝的账目——记录着东宫属官收取“海捐”的明细！
“这是从浪里蛟二当家身上搜出的。”李世民声音沉郁，“你们追杀的‘海匪’，有些恐怕是替贵人办事的假匪。”
夜雨不知何时敲打窗棂。曹云忽然下榻跪拜：“民女请陛下看样东西。”
她从灶底暗格取出个铁匣，内里竟是曹敬宗生前记录的《河北海事秘要》——详细记载着太子旧部与高句丽往来的航路图！
烛泪在青铜灯盏里堆成小山，李世民与曹云并立在巨大的《漕运河海全图》前，渔家少女的指尖划过一道道隐蔽航线。
“这里是伪装的盐场。”曹云点着沙岛西南角的标注，“实际停泊着改装过的战船，吃水线都被故意画错。”她发间的贝壳擦过帝王肩章，带来海风般的咸涩气息。
李世民突然用朱笔圈出处异常：“登州水师年报显示此地暗礁密布，但你父亲的笔记却写着‘深可通大舰’。”他展开兵部存档的海图对比，眉头越皱越紧——竟是两份截然不同的水文记录！
曹云取来算筹快速推演：“若是贞观二年重修海塘时改了水道...”她沾着茶水在案上画出三角测算，“那么现在官方海图上的暗礁区，实际应是深水航道！”
真相如惊雷炸响，帝王猛地推开窗棂，任夜雨扑打在舆图上。墨迹晕染间，一条隐藏的航线清晰显现——从高句丽直通河北，完美避开了所有唐军哨站。
“好个瞒天过海！”李世民攥碎手中茶盏。
他想起去年户部奏请重修海塘的提案，正是东宫一力促成。原来所谓利国利民的工程，竟是为走私战船开辟通道！
曹云忽然轻声哼起古老的渔歌，歌词里藏着惊心动魄的真相：“...金乌啄破龙王殿，蛟龙搬空泰山石...”她眼中浮起水光，“这是阿爹被害前教的歌谣，说若他遭遇不测，就让这歌谣传遍渤海。”
帝王执烛的手微微颤抖，烛光映亮少女坚毅的侧脸，他忽然看见某种与自己相似的东西——那是种背负苍生的倔强，是看清黑暗后仍向光而行的勇气。
“与朕做个新约定。”李世民忽然撕下袍角，咬指血书：“免天下渔税三年，彻查海事冤狱。”他将血帛放入曹云掌心，“不是君王之诺，是李世民对曹云的承诺。”
晨光刺破海平线时，他们终于找出最关键的证据——在东宫署令批阅的公文残片上，发现个奇怪的钤印。曹云用鱼拓手法覆印下来，竟是浪里蛟部与高句丽往来的密信印鉴！
海鸥声中，赵宣急促叩门：“陛下，李少监密报——东宫署令昨夜暴毙狱中！”
李世民与曹云对视一眼，彼此眼中映出相同的惊涛骇浪，阴谋的蛛丝马迹终于串联成网，而他们正站在网中央。