火焰爆裂的刹那，现出几个惊慌失措的身影：竟是披着磷粉麻布的高丽细作！他们本想装神弄鬼吓退唐军，不料被一箭识破。
审讯得知，泉盖苏文确实在寻找炎晶，但至今未果。反而因胡乱挖掘，引发了数次地火喷发，死伤惨重。
“愚蠢。”李世民冷笑，“炎晶乃天地精华，岂是蛮力可得？”
他当即下令封锁矿区，同时派工兵沿矿脉走向勘测。第三日，终于在处废弃矿坑发现端倪——坑壁上有新刻的靺鞨图腾！
“是靺鞨巫师的标记。”宇文拓辨读图腾，“意为‘地心之眼’...”
顺着标记指引，唐军找到处隐蔽洞口。初入时狭窄逼仄，行至百步豁然开朗，竟是巨大的地下空洞！洞中央有潭沸腾的赤水，水中沉着块晶莹剔透的红色巨石——正是炎晶！
然而潭周伏尸数十，皆焦黑如炭，从服饰看，有高丽兵也有靺鞨巫师。
“贪心不足蛇吞象。”李世民示意众人后退，“炎晶周遭必有守护。”
话音未落，潭水突然翻涌！数条火蛇破水而出，直扑众人，亲卫举盾遮挡，铁盾竟被熔出窟窿。
“是炎虫！”宇文拓惊呼，“以地火为食，吐息可熔金石！”
唐军急退，火蛇紧追不舍。眼看要遭灭顶之灾，李世民突然想起什么，解下腰间水囊猛掷向火蛇——囊中是他日常服用的祛寒汤药！
药液遇火蛇瞬间汽化，竟发出刺鼻酸味。火蛇仿佛极其厌恶此味，纷纷退避。
“陛下！汤药中含硫磺！”医官恍然大悟，“炎虫喜纯火，畏杂气！”
李世民当即下令：“收集全军药囊，投掷阻敌！”
果然，各类药材投入后，火蛇退守炎晶周边不敢再追。但如何取得炎晶仍是难题——潭水沸腾，根本无法靠近。
正当一筹莫展之际，那个曾献计的老矿工突然叩见：“皇上，老朽或有一法...”
老矿工姓欧，世代打铁为生，隋末乱世时曾为官军铸造兵器，后因不肯为高丽人服务而自毁右手，隐居古冶。
“炎晶非金非石，乃地火精华所凝。”欧老举起残臂指向沸潭，“需以至寒之器取之，且需阴时阴刻，方保无虞。”
李世民问：“何为至寒之器？”
“天山寒铁所铸之钳，且需浸入冰泉九九八十一日。”欧老叹息，“如今仓促之间，何处寻此物？”
皇帝却看向自己的左臂——寒毒留下的暗金纹路在火光下隐约可见。“朕这寒毒，可比天山寒铁？”
欧老惊得后退半步：“陛下万金之躯，岂可...”
“若能终结战乱，朕何惜此身？”李世民淡然一笑，“需要怎么做？”
根据欧老指点，需以寒毒之血淬炼铁钳，再以真龙阳气催动。皇帝当即割臂取血，滴入熔炉。奇异的是，血液遇火不蒸反凝，竟将普通铁钳镀上层幽蓝寒光。