“是家父的笔迹！”宇文拓惊呼，“可他从未提过在此立碑...”
李世民抚摸着碑文凹陷处，突然发力按动某个星位。机括声咔咔响起，石碑竟移开尺许，露出向下阶梯！
“不是天意，是人为。”李世民举火照向阶石上的磨损痕迹，“最近还有人走过。”
地道幽深，壁上刻满星图。每至岔路，李世民总能根据星象选择正确方向。宇文拓愈发惊异：“陛下怎知宇文家秘传的星阵？”
“非是星阵，是人心。”李世民指向壁上一处新鲜刻痕，“有人留下记号，在引我们去某处。”
果然，地道尽头豁然开朗，竟是一座巨大的地下军械库，架上兵戈寒光闪闪，油布覆盖的攻城器械完好如新，甚至还有整窖的粮草！
更令人震惊的是，库中整齐排列着数百具尸骸，皆作隋军打扮，围成一圈，中心拱卫着一口铜箱。
箱中绢信已然泛黄，字迹却仍清晰：“大业八年骁果军在此殉国，后世同袍若至，取械伐罪，以慰英灵。”落款竟是宇文恺！
宇文拓跪地痛哭：“原来父亲早备后手...他料定东征必败，故暗藏这些以待将来...”
李世民对尸骸郑重三揖：“朕必不负先烈所托。”
当玄甲军带着精良军械返回营地时，东方既白。众将惊喜万分，唯有李世民若有所思。
他召来当地向导：“近日可有人祭扫擂鼓台？”
向导想了想：“有！是个疯婆子，每月十五都来烧纸，说是给她男人和儿子招魂。”
李世民立即派人寻访。
午后，亲卫带回个衣衫褴褛的老妪，她怀中紧抱个破布包裹。
“皇上...”老妪痴痴笑着，“我儿说您会来取东西...”她打开布包，竟是半面残破的军鼓！
鼓皮上隐约可见血字：“丙子年三月，泉贼诈降，屠我军民三万于滦西。慎之慎之！”
李世民浑身一震——丙子年正是大业八年！原来当年惨败源于诈降！
他温和地问老妪：“这些是谁教您说的？”
老妪突然清醒般，眼中闪过刹那清明：“是个将军...黑脸将军...他说四十年后自有真龙来...”言罢又痴笑如故。
众将悚然。
宇文拓颤声道：“莫非是...张须陀将军？他战死前确曾预言‘四十年后...’”
李世民凝视残鼓，忽闻远方擂鼓台传来隐约鼓声。不是战鼓，更像是某种警告...
滦水两岸战云密布。
得了前隋军械的唐军士气大振，连日来小规模接战皆胜。另外一边高丽军被迫后撤十里，让出了擂鼓台周边区域。
李世民却下令禁止占领擂鼓台，只在台下设了望哨。此举引来诸多不解。