早饭的时候，吴战随口问道：”张哥，炼丹是怎么回事？“
”惨绝人寰，在城主府暗室发现了大量的孩子尸体，还有好多炼丹的器具，这事我们也跟着一起探查的，可惜并没有发现炼丹之人，陛下只是处置了那里的高丽官员。”
吴战很是疑惑：“没有任何发现？”
“没有，不过童子炼丹由来已久，据说那道士还有名有姓的，叫什么玄贞子！”
吴战边吃边听队长讲起前朝的传说。
前朝的某一天长安城的暮色如血，西市尽头的小巷里，老道士玄贞子拖着褴褛的道袍，闪进一扇不起眼的木门。院内药气扑鼻，正中置一尊齐人高的青铜丹炉，炉火正旺，映得他干瘦的面庞忽明忽暗。
“师父，药材备齐了。”小道童明心捧着箩筐怯生生道。
玄贞子瞥了眼筐中之物：朱砂、水银、云母，还有一包刚取自乱葬岗的“紫河车”。他皱眉摇头：“还差一味主药。”
三个月前，玄贞子还在终南山破观里苦修。那日山雨骤至，一位华服商人敲门避雨，见他丹炉便笑问：“道长可会炼延年丹？”
玄贞子自负道：“贫道得《参同契》真传，金石丹药无不通晓。”
商人从怀中取出一残卷：“此丹方乃仙师所遗，能炼成长生不死之‘九转还魂丹’，愿以千金相赠。”
绢帛上字迹诡异，玄贞子初看心惊——其中竟需“童男童女精魄”为引。那商人笑道：“圣上近年求长生心切，若炼成此丹，富贵不可限量。”
雨声淅沥，玄贞子盯着丹方，眼中渐渐燃起火焰。
如今丹炉已备七转，只差最后一味“纯阳童血”。玄贞子夜不能寐，丹方上的字如虫蚁啃噬他的心。那商人数日前又来催促，说朝廷已闻风声，若再不交货，便是欺君之罪。
“明日西市有流民卖儿鬻女，”玄贞子对明心道，“你去挑个眉清目秀的男童来。”
明心猛地抬头，脸色煞白：“师父，那丹方上说的‘童血’，莫非真要...”
“住口！”玄贞子拂袖怒喝，“此乃仙缘，岂容你置喙？”
翌日黄昏，明心真的带回一个男童。约莫七八岁，瘦骨嶙峋，唯有一双眼睛明亮得惊人。
“他叫阿宝，父母饿死了，叔婶要卖他换粮。”明心低声道，不敢抬头。
玄贞子盯着男孩，忽然有些恍惚。许多年前，他也是这般年纪被师父带入道观，从此远离战乱饥荒。那时师父说：“修道之人，当以慈悲为怀。”
“道长爷爷，”阿宝忽然开口，从怀中掏出半块干饼，“您饿吗？”
玄贞子一怔，干硬的心似乎被什么触动了。但他很快压下异样，冷声道：“明心，带他去沐浴更衣，子时开炉炼丹。”
子时将至，玄贞子焚香净手，对着丹炉步罡踏斗。阿宝换上一身干净道袍，坐在角落啃桃子，全然不知将发生什么。
“师父，当真要...”明声音发颤。
玄贞子不答，只将最后一批药石投入炉中。炉火渐由红转青，异香弥漫全院。根据丹方记载，待炉火纯青时，便需投入童男，以纯阳之血催化药性，成就九转还魂丹。