李世民缓缓转身。只见一位须眉皆白、面容清癯的老僧，身披半旧的灰色袈裟，手持一串磨得油亮的念珠，不知何时已立于殿门处。
老僧眼神澄澈，如同深潭静水，无悲无喜，却仿佛能洞穿人心。
李世民心中微凛。这老僧竟称他为“将军”？是巧合，还是……他收敛心神，并未点破身份，只微微颔首：“大师慧眼。目睹兵戈杀伐，生灵涂炭，心中……确难平静。”
老僧步履无声，走到佛前，取了三支线香，就着长明灯点燃，恭敬地插入香炉。青烟袅袅升起，在佛前缭绕。
“兵者，凶器也。圣人不得已而用之。”老僧的声音如同古寺钟声，低沉悠远，“将军眉宇间杀伐之气凝而不散，然眼底深处，却藏有悲悯与倦意。此乃良知未泯，亦是……心负千钧。”
李世民默然。
这老僧寥寥数语，竟直指他内心最深处不愿示人的彷徨。
“大师所言极是。然强虏犯境，屠戮百姓，掠我疆土，此等凶顽，不伐不足以护国安民！纵造杀业，世民……亦无悔！”他声音低沉，却带着不容置疑的决绝。
“护国安民，大义也。然将军可知，”老僧的目光转向殿外庭院，那里有一株枝干奇古、叶片稀疏却隐隐透着灵光的菩提树，“刀兵之劫，伤敌亦自伤。杀伐戾气，如同附骨之疽，侵染神魂，遮蔽灵台。久之，则视人命如草芥，失却本心清明，堕入修罗道而不自知。”
李世民顺着老僧的目光望向那株菩提树。
冬日的菩提叶早已落尽，但虬劲的枝干在清冷的空气中伸展，仿佛蕴含着一种坚韧不拔的生命力。老僧的话，如同重锤敲击在他的心上。他想起攻破无终时，看到己方士兵杀红了眼，对投降的高句丽伤兵也毫不留情；想起自己下令射焚独乐寺观音阁时，那一刹那近乎冷酷的决断……这些，是否就是老僧所说的“戾气侵染”？
“大师可有……净心之法？”李世民的声音带着一丝不易察觉的干涩。
老僧微微一笑，并未直接回答，反而问道：“将军可曾听闻，二十余年前，隋末大乱，群雄逐鹿，有一少年将军，身负重伤，被仇家追杀至无终境内，奄奄一息？”
李世民浑身剧震！尘封的记忆如同决堤的洪水，瞬间冲开闸门！
隋大业十三年，他随父兄于晋阳起兵反隋，初战锋芒毕露，却也招致隋将宋老生的疯狂反扑。一次遭遇战中，他率轻骑断后，身陷重围，身中数箭，坐骑也被射杀。他浴血拼杀，凭着惊人的意志力冲出重围，却因失血过多和箭毒发作，昏死在一片荒野之中。
醒来时，已身处一座破旧但干净的禅房内，伤口被妥善包扎，身上盖着带着阳光气息的粗布棉被。救他的，是一位沉默寡言的哑巴老僧和一位采药归来的小沙弥。他只记得那座寺庙异常清静，寺后似乎有一株老树……难道……难道就是此地？！
“那少年将军伤势极重，箭毒已深入肺腑，寻常药石难救。”老僧的声音将李世民从回忆中拉回，他仿佛在讲述一个久远的故事，“幸得寺中一位无名哑僧，精研药理。他以寺后千年菩提古树之叶为主药，辅以无终山中独有的‘寒星草’、‘地脉藤’等奇珍，捣碎成汁，日夜为那少年将军灌服、外敷。更奇的是，哑僧每夜于菩提树下诵经，其声虽不能言，然心意至诚，竟引动菩提灵光，点点微芒融入药汁……”