豆子岗的夜，浓得能拧出墨汁，连星光都被层层叠叠的腐烂芦苇和蒸腾的水汽吞噬殆尽。
吴战浮在在一处被浊水半淹的朽木后，身体紧贴着冰冷滑腻的树皮，只有一双眼睛在黑暗里闪着幽光。浑浊的河水带着浓烈的腥气和若有若无的硫磺味，无声地冲刷着他的小腿。这股刺鼻的气味，如同投入死水潭的石子，在他心中激起危险的涟漪。
“头儿，”一人如同泥塑的鬼影，悄无声息地从侧后方滑近，声音压得如同蚊蚋，却带着一丝紧绷的兴奋，“‘泥鳅’的尾巴暂时甩掉了。但下游‘野鬼滩’…有动静，不是官军，也不是咱们的人，听水声…像是大船！还有…那硫磺味更冲了。”
吴战眼神一凛。
硫磺？硝石？这绝非寻常渔盐走私的气味。在这窦建德残部龟缩的死亡沼泽深处，出现大量火器原料，意味着什么？若窦建德暗中获得大量火器补充…这片泥沼将变成真正的焚尸炉，那五十条“泥鳅”，有了火器之助，足以将唐军任何试探性进攻烧成灰烬！
摸过去！”吴战没有任何犹豫，声音冷得像冰。
现在要扼杀窦建德任何翻盘的希望，这股来历不明、运送危险物资的力量，必须立刻查明，必要时…彻底抹除！
三道身影如同最灵活的狸猫，紧贴着浑浊的河岸线，借着茂密芦苇的掩护，无声向下游潜行。脚下的淤泥吸吮着每一步，发出轻微却令人心悸的“噗嗤”声，都被远处传来的、越来越清晰的水流搅动声掩盖。
绕过一片密集的蒲草林，视野豁然开阔，前方一处相对宽阔、水流稍缓的河湾，便是“野鬼滩”，滩涂上布满嶙峋怪石和搁浅的朽木。
此刻，河心赫然停泊着两条体型笨重、吃水颇深的平底槽船！船身乌黑，没有任何标识，如同两条蛰伏在黑暗中的巨鳄。
船并未靠岸。
十几个精壮汉子赤着上身，只穿一条油布裤子，正站在齐腰深的冰冷河水中，嘿呦嘿呦地喊着号子，将船上沉重的麻袋一袋袋卸下，艰难地拖向滩涂。
岸边，另有七八个汉子手持刀斧、鱼叉，警惕地扫视着四周的芦苇荡。为首一人，身材异常魁梧，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左额斜劈至嘴角，瞎了一只眼，仅剩的独眼在黑暗中闪烁着凶戾贪婪的光。他腰间挎着一柄厚背鬼头刀，刀柄上缠着浸透汗渍和血迹的麻绳。
“是‘盐枭’！”一人在吴战耳边低语，带着一丝惊讶和鄙夷，“那独眼龙，是盘踞漳沱河下游的‘混江龙’赵彪！这伙人专干私盐买卖，心黑手狠，连官府的漕船都敢劫！他们怎么摸到豆子岗来了？还…运这玩意儿？”
吴战目光如炬，死死盯住那些被拖上岸的麻袋。
借着船上昏黄油灯微弱的光线，他能清晰看到麻袋口散落出的暗黄色粉末——硫磺；还有几袋被粗鲁拖拽时裂开小口，露出里面灰白色的块状物——硝石。
数量之多，足以武装一支小型军队，更让他心头一沉的是，岸边还堆放着十几个箍着铁箍的木桶，桶口缝隙处隐隐渗出刺鼻的黑油气味——猛火油！
“不是盐，是火药！”吴战声音冷冽如刀，“赵彪这盐枭…成了窦建德输送火器的毒蛇，绝不能让他们把这批东西送进去。”
他迅速打出手势，三人如同融入夜色的壁虎，悄无声息地向滩涂侧翼一处乱石嶙峋、芦苇异常茂盛的高地潜行。那里是俯瞰整个卸货场的绝佳位置，也是天然的伏击阵地。
“头儿，硬打？”一人低声道，眉头紧锁。
对方人数近三十，都是刀口舔血的悍匪，己方只有三人，一旦暴露，被缠住，引来“泥鳅营”，后果不堪设想。