数日后，虎牢关。
胜利的喧嚣尚未散尽，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种志得意满的躁动。
李世民立于关楼，玄甲在阳光下熠熠生辉，目光却深沉地投向东北方那片水汽氤氲、望不到边际的灰绿色泽——豆子岗。
“殿下，”长孙无忌的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的凝重，“窦建德残部，已确认遁入豆子岗深处。李积将军派出的三波斥候精锐…皆…有去无回。”
李世民没有回头，手指轻轻敲击着冰冷的雉堞：“有去无回？”
“是。”长孙无忌点头，“最后一路斥候拼死送回消息，只言片语，说那沼泽如同鬼域，芦苇遮天，水道错综复杂。夏军残兵如同泥鳅，神出鬼没。我军斥候遭遇陷阱无数，毒签、陷坑、水下暗桩…防不胜防。更有…小股夏军悍卒，藏身泥沼芦苇，以毒弩暗箭袭杀，一击即退，形同鬼魅…我军斥候…损失惨重。”
李世民眼中闪过一丝锐利的光芒：“窦建德…倒是给自己…找了块绝佳的埋骨地，也找了根最硬的骨头。”他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“困兽犹斗，其志可哀，其行…却更毒。”
他顿了顿，声音陡然转沉：“传令李积！对豆子岗，暂取锁困之策，于其水陆要冲，广筑壁垒，深挖壕堑。多置烽燧哨塔。给孤死死围住，一只鸟…也不许给孤飞出来！”
“殿下，”秦琼上前一步，浓眉紧锁，“锁困虽稳妥，然豆子岗地域广阔，水网密布，恐非长久之计。且窦贼若得喘息，煽动河北余烬…”
“无妨。”李世民抬手打断，目光依旧锁定那片灰绿的沼泽，仿佛要看穿那无边的芦苇和泥泞，“窦建德已是无根之木，无源之水！豆子岗再大，也养不活他几千残兵败将！更养不活…他那颗不甘败亡的野心！”
他的声音带着一种洞悉一切的冷酷和掌控全局的自信：“传檄河北各州县！凡窦贼故旧，附逆者，限十日内自首归降，可免死罪；逾期不降，隐匿不报者，与窦逆同罪；籍没家产，株连亲族！凡举报窦贼踪迹、擒杀其党羽者，赏千金，授田宅。孤要…让窦建德困死在那片烂泥塘里，让他眼睁睁看着…他最后一点根基，被孤…连根拔起。让他昔日的子民…亲手为他挖掘坟墓！”
“至于那豆子岗…”李世民转过身，玄甲反射着刺目的阳光，他的脸上带着一种近乎残忍的平静，“让他先在那片烂泥里…好好舔舐伤口，积攒他那点可怜的恨意。待孤彻底肃清河北，腾出手来…再调集舟师，引漳沱之水倒灌！或驱数万民夫，伐尽芦苇，填平沼泽！孤倒要看看…到那时，他这条泥沼里的毒龙…还能掀起几朵浪花！”
命令被迅速传达下去。
虎牢关内外，唐军开始调动，一支支精锐不再试图深入那片死亡沼泽，而是在其边缘要地，热火朝天地修筑起坚固的营垒和封锁线。
烽燧的浓烟在豆子岗外围各处升起，如同一条条无形的锁链，开始缓缓勒紧。
而与此同时，在河北广袤的平原上，一场更为冷酷、更为彻底的清洗与分化，伴随着李唐的檄文和血腥的刀锋，轰轰烈烈地展开了。
无数曾悬挂夏字旗帜的城池，被唐军接管，窦建德任命的官吏或被清算，或仓皇逃亡。
那些曾受窦建德恩惠、心怀故主的百姓，在唐军严苛的连坐告密法令和千金赏格的诱惑下，陷入了前所未有的恐惧与猜忌之中。忠诚与背叛，生存与毁灭，在每一座城镇、每一个村落中激烈地上演。