“豆…子岗…”他喃喃重复着，浑浊的眼中，那几乎熄灭的火焰，终于重新跳动起一点微弱的光芒。他挣扎着，用尽全身力气想要撑起身体，肋下的剧痛让他眼前阵阵发黑。
“末将背您！”刘黑闼毫不犹豫，立刻转身，将窦建德沉重的、沾满泥浆的身体艰难地负在自己宽阔却同样伤痕累累的背上。
每一步，都深陷在冰冷的淤泥里，发出令人心悸的“噗嗤”声，污浊的泥水没过大腿，芦苇锋利的叶片划破肌肤，蚊虫毒蛇在黑暗中窥伺。
远处，唐军游骑的火把光影如同鬼魅般在芦苇荡边缘游弋，呼喝声和箭矢破空的尖啸不时传来，每一次都让刘黑闼的心提到嗓子眼。
逃亡的路，是用血和泥铺就的绝望之途。
沿途，不断有失散的夏军溃兵如同惊弓之鸟，从芦苇丛中、泥沼深处钻出。他们大多衣甲破碎，伤痕累累，眼神中充满了惊魂未定的恐惧和茫然。
但当他们借着微弱的星光，认出刘黑闼背上那个虽然狼狈不堪、却依旧散发着熟悉威严的身影时，那死灰般的眼中，竟骤然爆发出难以置信的狂喜和一种溺水者抓住浮木般的希望！
“是…是夏王！”
“大王！大王还活着！”
“刘将军！”
低沉的、压抑的惊呼在死寂的芦苇荡中传递，如同黑暗中的磁石，越来越多的溃兵循着声音汇聚而来。
几十人…上百人…当刘黑闼背负着窦建德，终于抵达豆子岗深处一处隐秘的高埠——当年窦建德秘密营建的水寨旧址时，身后竟已聚集了超过两千名如同泥塑鬼魅般的残兵！
水寨早已被废弃，木制的寨墙大多腐朽倾颓，长满了滑腻的青苔。几座半塌的了望塔在夜风中发出吱呀的呻吟。
然而，当火把被艰难点燃，昏黄的光晕驱散些许黑暗时，聚集在断壁残垣间的两千多双眼睛，全都聚焦在中央那个被刘黑闼小心翼翼扶着、靠坐在半截朽木上的身影上。
窦建德依旧虚弱，脸色在火光下苍白如纸，嘴唇干裂出血口。他胸前的金甲被污泥和暗红的血迹覆盖，早已失去了往日的威严光泽，左肋下简陋包扎的布条不断渗出深色的血渍。
但当他抬起那双深陷、却重新燃起火焰的眼睛，缓缓扫过眼前这群衣衫褴褛、伤痕累累、眼神却充满渴望与依赖的残兵时，一股沉重的、令人窒息的威压竟无声地弥漫开来。
水寨废墟中，只剩下火把燃烧的噼啪声和远处沼泽湿地特有的蛙鸣虫嘶。
“孤…败了。”窦建德的声音嘶哑低沉，如同砂石摩擦，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种直面惨痛的坦荡和沉重，“败得…一塌糊涂！三十万大军…灰飞烟灭！这片土地之下，孤…有负于河北父老！有负于…追随孤血战十年的…兄弟！”