整个队伍并没有从正门出发，而是沿着东城紧邻大山的一侧爬山而行，直到所有人身形全部消失，李震才折返，他不知道自己的决定是对是错，不管能否完成任务，只希望他们能够平安归来。
山间密林之间，一行人静默而行，彼此之间的交流完全依赖这段时间默契演练的手势。
时间不长，他们到达一处河水岸边。
河面漂浮着断裂的矛杆、浸透血水的皮甲，还有几具被泡得发胀、面目全非的尸体，随着浑浊的涡流缓缓打转。风从下游吹来，裹挟着浓得化不开的腥甜和皮肉腐烂的恶臭，狠狠灌入苏定方的鼻腔。
他们伏在汜水东岸一处被炮石砸塌的土垒后面，鹰隼般的目光穿透黎明前最后一层稀薄的灰暗，死死盯在对岸那片广袤得令人窒息的夏军连营。
灯火如倒悬的星河，从脚下浑浊的河岸一直蔓延到目光穷尽之处，与天边微露的晨曦融成一片昏红。营帐层层叠叠，旗幡如林，在凌晨的寒风里沉闷地翻卷。刁斗声、隐约的喝令、战马不安的嘶鸣，还有无数人汇聚而成的低沉嗡鸣，构成一张巨大而无形的网，沉甸甸地覆盖着这片染血的土地。
三十万大军！仅仅是默念这个数字，吴战就感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。他这支五十人的小队，小将军交付的这柄淬毒匕首，就要无声无息地刺穿这张巨网，直抵数百里外那个叫“青城”的咽喉之地。
身后传来窸窣的轻响，一个身影紧贴着他伏下，是刘超，一个脸上还带着几分未褪尽稚气，眼神却已淬炼得如同老狼的年轻人。他声音压得极低，几乎被河水的呜咽吞没：“头儿，都准备好了，弟兄们…就等令下。”
吴战没有回头，只从齿缝里挤出一个字：“等。”
他在等风。
因为河岸的风向并不稳定，时而从下游吹来浓重的死气，时而又打着旋儿，卷起岸边的浮尘。
吴战闭着眼，用脸颊去感受那细微的气流变化，八个字沉甸甸压在他心头：“无声穿隙，一击断喉”。他们背负的，是能毒毙奔马的“黑水箭”，是射程远超寻常弩弓的手弩。这是他们唯一的倚仗，也是此行成败的命门——一旦暴露，别说五十人，就是五百人、五千人，也休想从这三十万大军里撕开一道口子。
终于，一丝带着明显凉意的气流，持续地、稳定地从西北方向涌来，贴着河面，掠过他们藏身的断壁残垣，吹向东南方夏军大营的深处。
吴战猛地睁开眼，眸子里寒光一闪。
“走！”
命令低如蚊蚋，却像一道无形的鞭子抽下。
五十条黑影，如同从河岸淤泥里骤然钻出的水鬼，动作迅捷而无声。他们身上披挂着用河泥、草汁反复涂抹过的粗陋伪装，颜色暗沉，与这片被战火蹂躏得焦黑的土地几乎融为一体。
没有人说话，只有轻微的、被刻意控制到极限的脚步声，还有长弓与背后箭囊偶尔摩擦发出的细微刮擦声。他们像一道贴着地面流淌的阴影，沿着被炮火轰得支离破碎的河岸线，逆着浑浊的汜水，向着上游，向着西北方那片被灯火勾勒出的巨大阴影深处，悄然潜去。
第一道无形的铁壁，在距离河岸不到五里的地方横亘于前。这是一片开阔地，夏军的游哨明显增加了密度。
斥候骑兵像梳子一样，在开阔地带来回梳理。马蹄踏在松软的泥地上，发出沉闷的“噗噗”声，由远及近，又由近及远。几处制高点上，隐约可见哨兵的身影在走动。