冰屑嵌入凹槽的瞬间，整面冰墙缓缓向两侧滑开，露出一条幽深通道。冷风从缝隙中涌出，带着远古的气息扑在脸上。林羽没有动，目光落在雪帝背影上。
她站在通道入口，权杖轻点地面，蓝光一闪而逝。古月娜退后半步，银发微扬，指尖悄然凝聚起一丝魂力。
“你不是要答案吗？”雪帝终于开口，声音依旧冰冷，却少了之前的压迫，“那就进来。再废话一句，我就把你扔出去。”
林羽收起卡匣，掌心符文隐去。他迈步跟上，脚步沉稳。通道内壁布满浮雕，刻画着巨兽与冰雪共舞的场景，有些已经模糊不清，但能辨认出其中一头四蹄踏霜、额生独角的存在——正是他识海中浮现过的冰麟兽。
越往深处走，空气越冷，呼吸都凝成细小冰晶。地面开始出现裂纹，像是某种力量长期侵蚀所致。林羽察觉到脚下震动，极北之心的脉动变得紊乱，频率忽快忽慢。
“它撑不了多久。”雪帝停下脚步，转身看着他，“你以为刚才那点共鸣就能解决问题？它在衰弱，每三天会剧烈震荡一次，上次裂了三道缝，这次……”她抬手指向远处一块悬浮的冰晶石柱，上面赫然有数道新痕，“差一点就崩了。”
林羽走近石柱，伸手触碰裂缝边缘。一股刺骨寒意顺着指尖窜入经脉，体内烙印微微发热，竟自发调动魂力形成屏障。
“你不该碰它。”古月娜低声提醒。
“我已经碰了。”林羽收回手，看向雪帝，“而且我能感觉到它的节奏正在偏移。这不是自然衰退，是被什么东西干扰了。”
雪帝眼神一动，没否认。
“你说你是极北之地的守护者，那你有没有想过，为什么偏偏现在出问题？”林羽继续道，“我进洞以来，你的领域强度下降了至少两成。你不是不想杀我，是你根本没法全力出手。”
空气骤然凝滞。
古月娜眯起眼，似乎也意识到了什么。
雪帝冷笑：“你在试探我？”
“我在说事实。”林羽直视她，“你刚才收手不是因为认可我，是因为你耗不起了。极北之心一旦崩溃，你的本源也会受损，甚至可能退化回原始形态。你留着我，不是因为我强，是因为你需要一个能分担压力的人。”
雪帝沉默片刻，忽然抬手一挥。一道冰刃擦过林羽耳侧，在身后石壁上划出深痕。
“再敢胡言乱语，下一刀就是喉咙。”
但她没有否认。
林羽反而松了口气：“所以我们可以谈谈合作了。”
“合作？”雪帝嗤笑，“人类最擅长的就是背叛。你们打着‘共存’的旗号猎杀魂兽，用契约奴役强者，连自己的同类都能出卖，凭什么让我信你？”
“我不是来谈信任的。”林羽平静地说，“我是来谈利益。极北之心要是毁了，你失去的是根基；我死了，最多是换个地方重来。但我既然站在这里，说明我和这片冰原有联系。你能感受到，我也能。”
他摊开手掌，符文再次浮现，淡蓝色光芒映照四周。这一次，不只是回应极北之心，连雪帝手腕上的冰环也轻微震颤了一下。
“你看，它认的是共鸣，不是血脉。”林羽收手，“我不需要你把我当同伴，只需要你允许我参与修复。如果失败，你随时可以杀了我。但如果成功……你就能恢复全盛状态，甚至更强。”
古月娜终于开口：“你打算怎么做？”
“不是我，是我们。”林羽看向雪帝，“单靠我一个人撑不住反噬。必须有人主持外层封印，引导能量回流。这个人只能是你。”
雪帝盯着他许久，忽然笑了声：“你还真敢提要求。”
“我没得选，你也没得选。”林羽毫不退让，“你现在放我走，下一次来的可能是深渊势力。他们不会讲条件，只会强行抽取核心。到时候你连反抗的机会都没有。”
风声在通道中低鸣，仿佛回应着他的话。
雪帝转身走向最深处，步伐缓慢却不容置疑。林羽和古月娜紧随其后。通道尽头是一片开阔空间，中央悬浮着巨大的极北之心，通体湛蓝，表面布满蛛网般的裂痕，每一次跳动都会渗出细微光丝，像在流血。
“它原本不该暴露在外。”雪帝站在平台边缘，声音低了几分，“千年前一场大战，封印阵法被毁，我才不得不以自身魂力维系。这些年，它越来越不稳定，而我的力量……也在被缓慢吞噬。”
林羽心头一震。这几乎是变相承认了困境。
“所以你才会对我的共鸣反应那么敏感。”他说，“你一直在找替代方案，但找不到合适的人选。”
“不是人选问题。”雪帝冷冷道，“是没人能承受这种负荷。前两个试图帮忙的，一个当场魂飞魄散，另一个疯了，现在还困在冰渊底层。”
林羽没说话，只是走到平台中央，盘膝坐下。他取出卡匣，轻轻打开第一格。
【百年冰狼召唤卡】静静躺在其中。
他指尖拂过卡片，魂力注入。一道白影闪现，冰狼落地，低吼一声便自动面向极北之心，四肢贴地，做出守护姿态。
“它感觉到了危险。”林羽解释，“魂兽比人类更敏感。它们天生亲近自然之力。”
雪帝皱眉：“你想用它做试验？”