琉璃脸上依旧没什么表情，仿佛对方的赞扬只是过耳清风，只是淡淡回应：“朝仓顾问过奖了。我只是做了些力所能及的辅助工作。比起您常年穿梭于危机四伏的宇宙深空，为人类开拓未来边疆的壮举，我的这点微末贡献实在微不足道。事实上，我对宇宙探险也一直心怀向往，希望以后有机会，能向您这样的前辈多多请教。”（一番标准的、谦虚的后辈说辞，但暗地里也表达了对其“主要工作”（搜寻恶魔碎片）的“浓厚兴趣”以及愿意继续合作的态度。）
两人就这样，在众人毫无察觉的情况下，进行着一场充满了双重意味、看似平常寒暄实则暗流涌动、信息量巨大的交谈。气氛居然被他们维持得出乎意料地……融洽甚至略显投机。
朝仓明看着琉璃那副超越年龄的冷静沉稳、与自己对话时分寸得当、丝毫不露怯也不逾矩的样子，眼中闪过一丝真正的、超越伪装的欣赏。他忽然像是想起了什么，轻轻叹了口气，语气变得稍微认真和郑重了一些，对琉璃说道：“说起来，琉璃顾问，这段时间，基地这边的事务，真是辛苦你了。很多事情，恐怕都需要你多费心，多担待一些了。”（明面上是前辈关心后辈工作辛苦，担心自己受伤期间tpU的工作压力会落到年轻人身上；实则是表示近期他因被赛罗所伤无法行动，收集恶魔碎片的核心任务需要琉璃暂时独立承担起来。）
琉璃心领神会，微微低头，态度恭谨：“朝仓顾问请放心，这是我职责所在，分内之事，定当尽力，谈不上辛苦。”（表示完全明白局势，会接手并负责好他留下的任务，让其安心养伤。）
朝仓明闻言，像是十分欣慰，忽然哈哈大笑起来，结果不小心牵动了受伤的胳膊和可能存在的内伤，疼得他嘴角抽搐了一下，倒吸一口凉气，但脸上的笑容却努力维持着：“好！好一个‘分内之事，定当尽力’！我就欣赏你这种沉稳可靠、勇于担当的态度！哈哈哈！tpU的未来，要靠你们这样的年轻人啊！”
笑过之后，他的目光似乎飘向了窗外蔚蓝的地球天空，眼神中闪过一丝极其迅速、难以捕捉的感慨和……一丝深藏的落寞，喃喃自语般说道，声音不大，却恰好能让近处的人听到：“哎呀，说起来真是有点可惜啊……琉璃顾问，要是你和我年纪相仿，说不定我们能成为配合无比默契、一起闯荡宇宙、干一番大事业的好哥们儿呢……就像……就像……”
他的话语突兀地顿住了，脸上的笑容也微微凝固。脑海中，不受控制地闪过了某个久远的、被时光尘封的画面——那是在遥远的过去，光之国还未曾经历那么多磨难与纷争之时，他与健（奥特之父）、玛丽（奥特之母）以及其他许多伙伴们，也曾怀揣着最纯粹的光之梦想与热血，一同在训练场上挥洒汗水，一同在星空下畅谈理想，一同发誓要守护宇宙的和平与秩序……那时的他们，肝胆相照，或许也曾勾肩搭背，说过类似的豪言壮语吧？
那温暖而模糊的画面一闪而逝，瞬间被数万年的隔阂、命运的残酷捉弄、野心的疯狂膨胀、以及如今这彻底决裂、不死不休的对立立场撕得粉碎。他脸上的笑容渐渐淡去，染上了一层复杂难言的、深刻的落寞与自嘲，那眼神仿佛穿透了眼前的一切，看到了某个再也回不去的过去。
琉璃敏锐地捕捉到了他这瞬间的情绪失控和那份真实流露的落寞。虽然不清楚他具体想起了什么，但那份沉重的情感却是真实的。她沉默了一下，黑色的眼眸中闪过一丝极淡的波动，罕见地用一种近乎宽慰的、与她平时冷淡形象不符的轻声语气，说道：“过去的事情，无论好坏，终究都已经过去了。执着无益。重要的是把握现在，看向未来。”（这句话，既是对朝仓明此刻情绪的回应，或许，也是琉璃对自己那无法选择的过去和迷茫未来的一种告诫。）
朝仓明猛地愣了一下，似乎完全没想到这个一向冷冰冰的少女会说出这样一番近乎哲学感悟的话来。他深深地看了琉璃一眼，那目光中似乎多了些难以言喻的探究和一丝……莫名的共鸣？最终，他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的、复杂表情，低声重复道：“是啊……你说得对。过去了……想了也确实没什么用了。”
在场的其他人，包括洞察力不俗的昴星帝司，都以为这只是一位受伤的前辈因身体不适而偶然产生的感慨，以及一位善解人意的后辈恰到好处的安慰，并未作任何他想。只有琉璃和朝仓明自己明白，这几句看似平常的对话之下，流淌着怎样复杂汹涌的心绪和超越立场的心照不宣。
探视时间差不多了，昴星帝司等人准备告辞离开。
朝仓明立刻恢复了那副爽朗豪迈的样子，对着众人挥了挥没受伤的右手：“谢谢大家来看我！这份心意我记下了！等我伤好了，一定请你们好好喝一杯！哦，奏大、唯千夏、创守，你们还没到年纪，我就请你们喝特调果汁！保证比能量饮料还好喝！哈哈！”
在众人笑着转身离去之际，朝仓明的目光与刻意落在队伍最后方的琉璃的目光，在空中有一个极其短暂、却无比清晰的交汇。
没有言语，没有点头，没有任何明显的动作。
但朝仓明的眼神深处，传递出明确无误的信息：后面的事，交给你了。务必小心。
琉璃的眼神平静无波，却以同样细微的目光变化回应：收到。明白。
随即，琉璃面无表情地转身，跟着众人走出了病房。
感应门缓缓关上，将病房内的景象隔绝。朝仓明脸上那灿烂热情的笑容如同退潮般迅速消失，他靠在床头，望着窗外那片蔚蓝而宁静的地球天空，目光再次变得深沉、复杂，充满了无人能懂的思绪，低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“……好哥们儿吗？呵……真是……遥远得……像上辈子的事情了啊……”