“这是‘地脉甬道’的入口之一。”石垣长老停下吟诵，指向洞口，“它连接着堡垒下方错综复杂的地脉网络，出口在堡垒西南方百里之外的一处隐秘沙丘裂谷。走这条路，能最大程度避开堡垒入口附近的监视，无论是荒兽还是…可能的窥探者。”他意有所指。
“命主，一路珍重！”石垣长老深深一礼。
陈默抱拳还礼，目光再次扫过石垣、阿穆，最后在石嵬那冰冷的目光上短暂停留。他没有再多言，转身，毫不犹豫地踏入了那散发着地脉气息的幽深洞口。
洞口在他身后缓缓闭合，隔绝了堡垒内的一切光线与声音。
地脉甬道内一片漆黑，只有脚下传来微弱的地脉震动和岩石的冰冷触感。空气潮湿而沉闷，带着浓重的土腥气和淡淡的硫磺味。甬道并非人工开凿，而是天然形成的地脉裂隙，蜿蜒曲折，宽窄不一，时而需要侧身通过，时而又豁然开朗。岩壁上布满了水蚀和矿物沉积的痕迹，偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藓或矿物晶体，如同黑暗中的鬼火，提供着聊胜于无的照明。
陈默展开灵觉视野。在绝对的黑暗中，视觉被极大削弱，但灵觉视野却能清晰地“勾勒”出周围的环境。岩石的纹理，地脉能量的流淌轨迹，甚至隐藏在岩缝深处的、一些依靠地热和矿物为生的微小生物的生命灵光，都清晰地呈现在他的感知中。
他顺着地脉能量流淌最清晰的方向前行。石垣长老给的地脉图在灵觉视野中如同立体投影般展开，帮助他辨识方向和可能的岔路。阿穆送的护身符贴在心口，散发着持续而温热的暖意，在这阴冷黑暗的地底，带来一丝心灵的慰藉。
不知在黑暗中行走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！空气也变得相对干燥起来。
出口到了！
陈默收敛气息，灵觉视野如同无形的触手，谨慎地探出洞口。
外面是正午时分。炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻而下，刺得人睁不开眼。入目是刺眼的金黄与苍凉的土黄——无边无际的沙丘！狂风卷起沙砾，在空中形成一道道移动的、昏黄的沙幕，发出呜咽般的呼啸。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分，灼热的气浪扭曲着视线。天空是近乎惨白的蓝色，一轮白日高悬，散发着酷烈的光与热。
这里就是大荒！比在藤影崖上俯瞰时更加直接、更加严酷！
出口位于一处巨大的、风蚀形成的岩壁裂谷底部。裂谷两侧是高达数十丈、被风沙雕琢得千奇百怪的暗红色砂岩，如同沉默的巨人。谷底堆积着厚厚的黄沙，沙地上零星生长着一些极其耐旱、叶片退化成针刺的灰绿色荆棘灌木。
确认周围暂时没有危险气息后，陈默才从洞口闪身而出。灼热的气浪瞬间将他包裹，与堡垒内的温暖湿润截然不同。脚下的沙地松软滚烫，每一步都深深陷下。
他迅速攀上裂谷一侧相对平缓的岩坡，找到一个背风的凹陷处，摊开了石垣长老给的地脉图。
地图由硝制过的荒兽皮制成，坚韧耐磨。上面用暗红色的矿物颜料和炭笔，清晰地标注了磐石之垒的位置，他现在所在的裂谷出口，以及周围数百里范围内的主要地貌：连绵起伏的沙丘、巨大的风蚀岩柱群、一片相对低洼、据说有地下水渗出形成的短暂绿洲、还有几处标记着危险骷髅头的地方——可能是强大荒兽的巢穴，或是流沙陷阱，或是空间不稳定的区域。