陈默停下脚步，微微喘息，压下胸口翻涌的血气。他抬起头，眼神平静，甚至带着一丝刻意流露的疲惫和麻木。
“默。”他的声音沙哑干涩，如同砂砾摩擦，“从东边沙海来。船……毁了。找个地方养伤，换点补给。”他言简意赅，没有多余的解释。在这种地方，解释越多，破绽越多。一个从劫难中侥幸活下来的独狼，就该是这副沉默寡言、生人勿近的模样。
“东边沙海？”光头守卫的独眼眯起，上下打量着陈默，尤其在他胸前渗血的布条和那条布满诡异裂纹的左臂上停留了片刻。“碎颅号的血牙，是你干掉的？”他的声音带着一丝试探和不易察觉的惊疑。几天前，碎颅号在黑风暴海边缘覆灭，血牙失踪的消息，已经如同长了翅膀般在黑石堡底层传开。而眼前这人，虽然狼狈虚弱，但身上那股子挥之不去的血腥气和隐约的压迫感，绝非普通角色。
周围几个路过的亡命徒也停下了脚步，目光闪烁地看向陈默，带着审视、忌惮和一丝贪婪。
陈默心中一凛，面上却依旧木然，缓缓摇了摇头：“风暴……卷碎了船。我运气好，被甩了出来。血牙……没见到。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
光头守卫盯着陈默看了足足十几息，似乎在判断他话语的真伪。最终，他冷哼一声：“哼，算你命大。黑石堡规矩，生面孔入堡，需缴纳入城费。或者……有引荐人。”
引荐人？陈默初来乍到，哪里认识什么人。他沉默了一下，从破烂的衣襟内，摸出了两块品质最次、棱角粗糙的赤血晶——这是他路上击杀一头落单的沙蝎所得，也是他仅存的、能拿得出手的“财物”了。
“只有这个。”他将赤血晶递了过去。
光头守卫接过赤血晶，掂量了一下，眼中闪过一丝不屑，但也没再刁难。在这种地方，实力和油水才是通行证。眼前这人虽然可疑，但看起来油水不多，又重伤在身，不值得大动干戈。
“进去吧！记住，在黑石堡，管好自己的手脚和嘴巴！惹了不该惹的人，沙海里的秃鹫就是你最后的归宿！”光头守卫警告了一句，挥了挥手，身后的守卫让开了一条通路。
陈默默然点头，拖着沉重的步伐，一步一挪地走进了黑石堡那巨大而沉重的黑石门洞。
门洞内光线昏暗，充斥着更加浓烈的汗臭、劣质酒气、血腥味和某种兽类的骚味。喧嚣的声浪如同实质般扑面而来：粗野的叫骂声、商贩的吆喝声、驮兽的嘶鸣声、兵器碰撞的铿锵声……汇集成一曲混乱而充满生命力的蛮荒交响。
街道狭窄而肮脏，地面是踩得坚实的黑土混合着各种污秽。两旁是依着山体开凿或直接用巨大黑石垒砌的简陋石屋，挂着各种粗糙的招牌：收购皮货兽骨、出售劣质武器、提供肮脏的宿处、散发着刺鼻气味的酒馆……形形色色的人挤在街道上：袒胸露背、肌肉虬结的战士；眼神闪烁、兜售着不明物品的掮客；穿着暴露、浓妆艳抹在招揽生意的流莺；还有更多是和陈默一样，满身风尘、眼神警惕或麻木的底层修士和亡命徒。
陈默的出现，并没有引起太大的波澜。在这座混乱的堡垒里，每天都有无数像他这样的人走进来，也有些人再也走不出去。他只是其中一个看起来比较惨的罢了。
他需要尽快找一个地方落脚，处理伤势，并打探消息。他沿着街道缓缓前行，目光扫过那些挂着住宿招牌的石屋，大多肮脏破败，门口站着眼神不善的守卫。他的目光最终停留在一条相对僻静些的巷子口，那里有一块半旧的木牌，上面用炭笔画着一个简陋的酒杯和床铺图案，旁边歪歪扭扭写着两个字：“石穴”。
看起来是最便宜、也最不引人注意的那种地方。
就在陈默准备走向那条巷子时，一个刻意压低、带着一丝讨好和试探的声音在他身侧响起：
“这位……兄弟，新来的？伤得不轻啊。”
陈默脚步一顿，没有回头，左手却微微绷紧，一丝若有若无的沉重气机锁定了声音的来源——一个靠在街角阴影里、身材干瘦、穿着洗得发白的灰色皮甲、脸上带着市侩笑容的中年男子。
“有事？”陈默的声音依旧沙哑平淡。