海底的暗流卷着碎珊瑚，在赵露思的鱼尾边打出银蓝色的漩涡。她抬手抹去眼前的咸涩海水，指腹触到锁骨处的珍珠胎记——那枚菱形的珍珠正泛着异样的紫光，像被投入石子的湖面，一圈圈涟漪在皮肤下扩散。
“不对劲。”夜溟的星砂锁链突然绷紧，链节摩擦发出细碎的金芒。他银发间的星砂咒文渗出冰蓝色血液，在海水里拉出蜿蜒的光带，“这地方的星砂流动像被揉乱的线团。”
话音未落，周英的改良鳃液喷枪突然喷出一串气泡。她推了推滑到鼻尖的眼镜，镜片上凝结的水珠折射出诡异的七彩光晕：“检测到……呃，不是混沌能量。是一种……像生锈齿轮一样的波动？”
王俊凯驾驶的鹦鹉螺战船突然剧烈颠簸，船头的宠物美容激光炮误射出水柱，把前方的珊瑚礁劈出焦黑的裂缝。“导航系统发疯了！”他扒着舷窗，金发被海水泡得贴在额角，“屏幕上全是乱码，像谁把键盘吃了又吐出来——”
钱一平的机械心脏突然发出急促的蜂鸣声。他按住胸口，银灰色的发丝被水流托起，露出锁骨处若隐若现的机械纹路：“情感共鸣器……不，现在是预警模式。信号源在……”他猛地抬头，瞳孔里闪过幽蓝的电流，“下方三百米，暗礁群中心。”
赵露思深吸一口气，珍珠项链突然发烫。她想起汐月祭司临终前塞给她的珍珠手串——此刻每一颗珠子都在震动，像被敲响的编钟。“跟我来。”她甩出琉璃鱼尾，尾鳍划过处凝结出透明的气泡回廊，“雪鸢，注意左后方的荧光藻，它们在收缩。”
雪鸢的雪白羽翼拍打出冰蓝色的水花，她指尖的冰晶法杖突然迸出火花：“姐姐，那些藻……在发光！是求救信号吗？”
话音刚落，整片暗礁突然亮起幽绿的光芒。数以万计的荧光藻同时膨胀，像被吹满气的气球，在海水中投下扭曲的影子。赵露思的异瞳骤然亮起星砂流光，她看见暗礁缝隙里伸出的不是珊瑚枝，而是锈迹斑斑的金属触手——那些触手缠绕着残缺的珍珠铠甲，甲片上刻着她在古籍残卷里见过的皇族图腾。
“是鲛人族的遗迹。”夜溟的星砂锁链突然炸开金芒，链尖刺穿一块漂浮的铠甲碎片，“这不是自然形成的暗礁。是……一座被掩埋的战船？”
周英的喷枪突然发出刺耳的警报，她手忙脚乱地调整旋钮，却从喷射口喷出了紫色的染发剂：“该死！改良鳃液和这里的能量场起反应了——快看！”
所有人的视线被前方的漩涡吸引。那不是水流形成的漩涡，而是由无数齿轮组成的金属风暴。齿轮互相咬合着旋转，每一道缝隙都卡着破碎的珍珠，齿轮边缘还挂着风干的海草，像老妪的白发。钱一平的机械心脏突然停跳半秒，他看见齿轮中心悬着一枚心脏形状的机械装置，表面刻着和他胸口相同的纹路。
“那是……”他的声音发颤，银灰色的睫毛上凝结着水珠，“我被改造时，神秘人给我看的设计图。代号‘心锚’，用来……”
“用来标记初代鳃液的容器。”一个沙哑的声音从暗礁深处传来。赵露思猛地转身，看见一个身披破烂鲛绡的老者从珊瑚丛中浮出。他的鱼尾覆盖着灰黑色的鳞片，每一片都刻着扭曲的咒文，左眼是一枚转动的齿轮，右眼则是空洞的眼眶。
“清渊使者？”赵露思握紧珍珠短刀，刀柄上的珍珠突然裂开细纹，“你不是在秘境里……”
“清渊使者早死了。”老者张开嘴，从喉咙里吐出一串齿轮，“我是‘守锚人’。从鲛人族被灭族那天起，就在这里守着这个笑话。”他指向齿轮风暴，齿轮突然加速旋转，露出中心被锁链捆绑的身影——那人穿着和钱一平 identical的白大褂，胸口的机械心脏正被齿轮啃噬。