茶凉了，李毅放下手里的碗，站起身。他没有看窗外，也没有说话，只是将腰间的刀轻轻扶正。几名暗部成员站在门外，身上带着雪，脸冻得发红。他们刚从北线回来，带回的消息不多，但足够让他警觉。
蛮族营地最近很安静。这种安静不对劲。
李毅转身走进屋内，桌上摊着一张旧地图，边角已经磨破。他用手指点了点东隘口的位置，又划过干谷一带。那里地势低，风大，积不住雪，适合藏人。上一次他们就是从那里突袭的。
“再派三组人。”他说，“不许靠近主营，只在外围交易点活动。扮成流民，带货担进去。”
一名手下低声问：“还用陶俑？”
“用。”李毅点头，“选最小的型号，放进药匣夹层。入夜后激活，能听多久就听多久。”
那人应声退下。其余人开始整理装备。有人往布袋里塞干粮，有人检查弓弦是否受潮。没有人多问一句。他们知道任务失败的后果，也清楚李毅从不重复命令。
两天后，第一份消息传回。一组人在边境集市混了半日，趁乱把货担留在一间空屋。夜里陶俑录到声音——是蛮语，提到了“初八”和“火攻”。
李毅听完译文，眉头没动。他让人把录音蜡封收好，又调出另一条线报：过去五天，有七批商队被拦在营外，理由是“祭祀期间禁贸”。但实际上，那些商人看到营内有车辙印向西而去，很深，像是载着重物。
线索对上了。
他立刻下令追查那名潜入我方防线的探子。根据描述，左耳缺角，身形瘦长，最后一次出现是在东隘口以北十里的一处废弃哨塔。
第三天傍晚，人抓到了。
是个中年男人，脸上结着冰碴，手脚都被绑住。他一言不发，眼神直盯着屋顶。李毅让人解开他的绳子，拿来热汤和伤药，亲自给他涂在冻裂的手背上。
“你们的人也是这么对待俘虏的？”李毅问。
对方没回答。
“你不说话，我也知道你要做什么。”李毅继续说，“铁木真想打东隘口，烧粮仓，逼我们调兵。你来查防务虚实，回去报信。可你没走成。”
那人依旧不动。
李毅从怀里取出一块蜡封薄片，放在桌上。“这是我们在干谷听到的。你说的话，全在这里。”
那人终于转头看了一眼。
“我不用刑。”李毅说，“你也算条汉子。但你现在不说，等我们抓到下一个，一样会知道全部计划。到那时，你就只剩一个用途——尸体。”
他停顿了一下，“你想当死士，还是当活棋？”
那人喉头动了动。
半个时辰后，他开口了。
主力三千骑，已集结于干谷西侧洼地。初八子时出发，走东隘口南侧山道，目标是焚毁前线粮库，并在撤退途中伏击援军。另有一支百人小队，将在同日清晨从西南方向佯攻，吸引守军注意力。
李毅听完，让医者给他包扎伤口，然后关进单独的屋子。他没下令杀他，也没放他走。
情报必须送出去。
但风雪太大，山路封了。信鸽飞不出去，快马也难行。李骁那边还在等消息。
李毅回到屋内，打开随身携带的一个铜盒。里面躺着一只巴掌大的信鹞，通体灰白，翅膀收拢。这是家族特制的双联型，能在暴雪中滑翔三十里不落地。
他取出一片轻骨，用小刀刻上密文：
“敌主力三千，初八子时出干谷，袭东隘口。火油备妥，伏于山道两侧。勿动粮仓守军，诱其深入。”
刻完后，将骨片卷起，塞进鹞腹的小孔里，扣紧机关。
外面风势稍减。
他走出屋外，举起手臂。信鹞振翅而起，顺着风向掠过雪原，很快消失在灰白的天际。