“他们不是不愿变，”李瑶望着街边匆匆走过的百姓，“是没人告诉他们，变之后能带来什么。”
学堂门口，一群孩子正在排队入校。看到两位大人下车，纷纷行礼。
课堂已经布置好。一间教室摆着泥土和种子，准备讲育苗；另一间放着木制齿轮和小水车模型，用来演示灌溉原理；第三间则铺开算筹和账本，教记账方法。
第一节课是农学。苏婉亲自上台，拿起一把铁锄模型，讲解深耕的好处。孩子们围在前面，眼睛发亮。
“你们知道为什么春天要松土吗？”她问。
一个瘦小男孩举手：“因为土松了，根才能扎得深。”
“对。”苏婉笑了，“那你回家能不能教你爹这样做？”
男孩用力点头。
另一边，工造课出了点状况。一个学生组装抽水泵时用力过猛，木轴断裂，水流溅了一地。孩子们哄笑起来，那学生涨红了脸。
苏婉走过去，蹲下身帮他拆开模型。“不是力气大就行。你看这里，压强要均匀，力才能传上去。”
她一边讲解，一边重新组装。其他孩子围拢过来，静静看着。
李瑶站在教室后方，看了一会儿，转身召集几位教师开会。
“今天的课暴露一个问题，”她说，“学生动手能力差，不是他们笨，是以前没机会练。”
一位年长教师叹气：“我们小时候，读书就是背书。谁敢碰墨砚以外的东西？”
“现在不一样了。”李瑶拿出一张表格，“从下周起，实行‘任务驱动教学’。每节课给一个问题，比如‘怎么让井水自动流进田里’，让他们分组想办法。”
“那要是想错了呢？”
“错就改。但至少他们在动脑筋。”她顿了顿，“以前一场仗打输了，将军说是天意。现在我们知道，是粮道断了，是地形没摸清。教育就是要教会人看清真相。”
会议结束已是傍晚。夕阳照进偏厅，烛台尚未点亮。
苏婉翻着手中的教案，“河北那边来信，说几个县的学堂愿意加入试点。”
李瑶在行程单上划了几笔，“我们下周就动身，先去冀州，再去江淮。每到一处，都要开教师培训会。”
一名年轻女教员走进来，手里拿着几张纸。“这是今天学生们画的设计图，您看看。”
李瑶接过。一张纸上画着带踏板的提水装置，另一张改进了曲柄结构，最末一张竟设计出双缸往复泵的雏形。
“这个学生，”她指着名字，“才十三岁？”
“嗯，他爹是木匠。”女教员说，“他说回家要做个真的试试。”
苏婉轻声道：“这才是我们要的读书人。”
李瑶把图纸整整齐齐放进匣子。她抬头看向窗外，天边最后一缕光映在屋檐上。
明天还要早起。