殿外传来更鼓声，已是辰时过半。阳光斜照进殿，映在青铜灯座上，反射出一道微光。
李震靠在椅背上，略作休息。连日议事让他有些疲惫，但他没表现出来。他知道，这个时候哪怕一丝动摇，都会被底下人放大解读。
一名文臣小心翼翼问道：“陛下，若藩王继续观望，江湖不再插手，下一步该如何走？”
这个问题很关键。
李震没有马上回答。他低头看着沙盘，手指慢慢移动，从都城一路向南，最终停在一个不起眼的小城。
“你们还记得三个月前，青州粮仓失火的事吗？”他忽然问。
众人一愣。
兵部尚书回忆道：“当时怀疑是叛军所为，但无实证。”
“不是叛军。”李震说，“是当地豪族自己烧的。他们不愿按新规登记田亩，干脆毁粮抗政。后来赵德带人查实，当场拿下七家主事者，才压住这股歪风。”
他抬起头：“这说明什么？真正的根基不在战场上，而在民间。只要新政能推行下去，民心所向，便是大势所趋。”
他站起身，语气坚定：“接下来，重心转回内政。李瑶负责统筹财政与情报，继续推进复式账法和密码信系统。各地设立驿站医馆的事不能再拖，三个月内必须落地。”
他又看向兵部：“前线将领按原计划调度，不必急于决战。让他们多练兵，少出战。等百姓吃饱了饭，自然愿意参军守土。”
话音落下，殿中气氛悄然变化。之前的紧张感逐渐褪去，取而代之的是一种谨慎的笃定。
大臣们开始低声讨论具体执行细节。有人提议加快铜钱铸造以稳定市价，有人建议减免受灾郡县赋税以安民心。李震一一听取，偶尔插话点评，但从不打断。
直到一名宦官快步进来，在他耳边低语几句。
李震听完，眉头微动。
“刚刚收到消息。”他对众人说，“终南山下的集镇昨夜来了十几个陌生人，自称是散修游侠，租了客栈后闭门不出。当地衙门去查，发现其中一人曾出现在北境战场附近。”
殿内顿时安静。
兵部尚书立即道：“要不要派兵围捕？”
李震摇头：“先盯住，不要惊动。这些人背后若有主使，一定会再联系。”
他转身走向沙盘，再次将目光投向那个标记着“终南”的小点。
“他们以为躲进山里就安全了。”他低声说，“可现在，天下已不是从前的天下。”
他伸手拿起一枚黑色棋子，缓缓放在终南山位置。
棋子落定，发出轻微的一响。