起初两日，毫无回应。
第三日深夜，她正伏案整理各地税册，忽觉指尖微热。空间系统轻震，一条加密讯息浮现：
【玉门方向，绿黄交错三次，继而转为红蓝短闪。附言：牧民言，铁木真残部遣使赴西域小国，欲以牛羊换铁器，已有两批私锻兵器运抵边界。】
李瑶立即起身，点亮案前油灯，铺开地图。她用细炭笔在玉门关外画下一圈，又沿黑水河流域标出三个可疑据点。随后取出《边讯密文》对照，确认“红蓝短闪”代表敌方轻骑集结，规模约三百上下。
她提笔疾书，将情报整合成册，题为《边境异动初录》。正文分三部分：一是近期异常流动记录，二是信号灯与密信双重验证过程，三是初步判断——蛮族意图打通商路，重建武装力量，威胁不在眼前，而在三月之内。
写毕，她将卷宗封入漆匣，外贴火漆印。只需明日朝会，便可呈交御前。
但她未歇息，反而再次打开机关图谱，翻至“远程通讯”章节。现有陶管灯虽快，仍受限天气与地形。若能在更高处设立固定了望点，配合飞鸢传信，或许可将响应时间再缩一日。
正思索间，窗外传来轻微叩响。
她抬头，见一名锦衣卫立于檐下，手中捧着一只竹筒。这是皇城司特制密件容器，唯有紧急军情方可启用。
她起身推窗。
“李指挥使亲发。”锦衣卫低声，“来自北境前线，一个时辰前送达。”
她接过竹筒，拆开内信。墨迹潦草，却是李骁亲笔：
“昨夜斥候回报，敌营篝火数量骤增。非战备状态，似有集会。另，俘获一名走私铁匠，供称曾为蛮族打造弩机部件。详情待查，务必加强耳目。”
李瑶默然良久，将信压入案底。
她重新提起笔，在《边境异动初录》末页添上最后一行字：
“建议即刻启动‘药童’深度渗透计划，目标：查明铁器来源、运输路径及合作部落首领姓名。执行人：玉门线丁五，幽州线丙八。”
落笔时，烛火跳了一下。
她吹熄灯芯，屋内陷入半暗。唯有漆匣静静置于案首，像一块沉入水底的石头。
远处传来打更声，三更已过。