她念出几个名字：李大柱，送粮三十石；王婆子，捐布八十尺；周铁牛，愿带十人修桥补道……
念到一半，工匠辛突然站了起来。
“我家三个徒弟都会打铁。”他说，“从明天起，日夜赶工，箭镞产量翻一倍。我不求赏，只求将来史书上写一句——这江山，也有我们百姓的一份力气。”
话音落下，农夫老陈猛地站起来，声音发颤：“我家两亩地今年收成不错，愿意捐三成口粮！”
“我家有辆牛车！”车夫张三拍腿而起，“随叫随到，绝不迟误！”
织户阿柳低头哭了会儿，抬起脸：“我绣了一百面战旗，红底黑字，写着‘护国’二字，明日就送进工部。”
一个个声音响起来，起初零散，后来汇成一片。到最后，所有人齐齐起身，抱拳躬身。
“愿效死力，共护新朝！”
苏婉站在人群中央，眼眶微热。她没有说话，只是轻轻点头。
半个时辰后，集会结束。百姓代表陆续离去，脚步比来时重了几分。工匠辛临走前留下一句话：“娘娘放心，城南二十家作坊已经通了气，只要一声令下，三天内可出五千副改良矛头。”
苏婉回到内殿，窗外传来锣鼓声。有人自发组织了庆贺队伍，在街头敲打着锅碗瓢盆，喊着“保家卫国”的口号。她坐在案前，翻开各地安抚使的奏报，一页页看下去。
洛阳减赋落实到位，灾民安置有序；江州学堂扩招三百名额，女子也可报名；青州渔民献策，愿以渔船组成临时水哨队，巡防海岸。
她提笔写下批语：“皆准。速办。”
天色渐暗，宫灯次第亮起。她放下笔，望向北方。那边是军营所在，此刻应已灯火通明。
她轻声道：“前方有骁儿，后方有万民……这一仗，我们输不得，也绝不会输。”
话音未落，一名侍女快步进来，手中捧着一只陶罐。
“娘娘，刚熬好的药，您该服了。”
苏婉接过，揭开盖子。药汁深褐，热气升腾。她吹了吹，正要喝下，忽听外头一阵喧哗。
“让开！让开！紧急军情！”
脚步声由远及近，皮靴踏在石阶上发出急促回响。一个身影冲进院门，铠甲未卸，怀里紧抱着一封火漆密信。