果然，数日后风向突变。原本闭门不出的几家黄榜士族突然联名上书，指责李氏“借清查之名，行株连之实”，更有传言四起，称李家准备掘祖坟、焚族谱，以绝士族根基。
李瑶得知后冷笑：“这是有人怕了，想逼中间派站队。”
李震在主帐听完汇报，只问一句：“是谁放出去的消息？”
李毅答：“查到源头是王晏一名门生，在三州讲学时亲口所说。他还写了篇《讨逆檄》，虽未公开张贴，但已抄送十余家族。”
“那就让他继续说。”李震淡淡道，“越狠越好。”
李瑶明白过来：“你是想让他们把话说绝，逼那些还想观望的人不得不选边？”
“对。”李震站起身，走到沙盘前，“有些人本来只想自保，可一旦听说要毁祖坟，宁可反到底。但我们不出手，只让他们内部吵。吵到最后，自然有人嫌烦，转头来找我们谈。”
当晚，李瑶命人加印五百份《士族清白录》，专挑有流言传播的州县发放，并附一道李震亲署的手令副本：凡被列入蓝榜者，其子孙可在新政科考中优先录用。
同时，她批准两名新的黄榜代表秘密入营。这一次，她不再出示证据，而是直接问：“你们想保什么？是全家性命，还是全族名声？”
一人答：“只求子弟能继续读书。”
另一人低声说：“我不想我家祠堂被人砸。”
李瑶看着他们：“我可以答应。但你们得做一件事——回去后，把听到的所有密谋，一字不漏写下来，每月初一通过特定渠道送来。不做，就不算投诚。”
两人面色复杂，最终点头应下。
深夜，李瑶仍在灯下整理新到的情报。崔嫣然推门进来，带来一杯热茶。
“东陵赵家刚刚烧了一整屋的地契。”她低声说，“对外说是‘还田于民’，其实是怕我们查到他们和红榜之人有借贷往来。”
李瑶盯着纸上一个刚圈出的名字，忽然道：“把赵家那个在咱们医馆当药童的小儿子调去后方，换个地方安置。”
“你要拿他做人质？”
“不是人质。”李瑶摇头，“是保护。他要是还在那里，等他家人知道我们盯上了，第一个杀的就是他。”
崔嫣然默然片刻：“这一步走下去，他们会越来越疯。”
“那就让他们疯。”李瑶吹灭一支快燃尽的蜡烛，“只要还怕，就会乱说话。”
帐外，李毅站在廊下，望着远处山影。一名暗部成员快步走来，在他耳边低语几句。他听完，转身朝主帐走去。
李震还在批阅文书。李毅递上一份新报：“刚才截获一封密信，是从崔氏老宅发往北方的，内容只有一句——‘若三日内无回应，便启动备用计划’。”
李震抬眼：“哪个崔氏？”
“不是她的族人。”李毅顿了顿，“是她叔父那一支。”
李震缓缓合上卷宗，手指停在封皮上。
李瑶这时也赶到了，接过密信看了一眼，嘴角竟浮起一丝笑意：“好啊，终于按捺不住了。”
她提起朱笔，在沙盘旁的名单上重重画下一个圈。
笔尖落下时，墨迹微微晕开。