赵德叹了口气：“只是这般步步为营，不知要等到何时才能反击。”
“等。”李震坐在灯下，目光落在沙盘边缘一座不起眼的屯粮所模型上，“等到他们以为我们怕了，以为我们撑不住了，以为我们可以任人宰割的时候——”他手指轻轻一推，那座小木屋应声倒下，“我们再站起来。”
李瑶低声问：“父亲，真不增兵？哪怕悄悄派一支精锐？”
李震摇头：“增兵就是告诉他们，我们慌了。现在要让他们觉得，我们认了这一败，准备缩回去舔伤口。”他站起身，走到窗前，望着远处宫墙外隐约的灯火，“真正的反击，不在战场上，而在他们看不见的地方。”
李毅忽道：“还有一事。昨夜抓获的两名信使，审问时咬破了藏在牙中的毒囊，死前只吐出一个字——‘崔’。”
屋内空气一滞。
李瑶瞳孔微缩：“崔氏旧族？他们不是已经被削了权？”
“旧根未断。”李震神色不动，“崔家在北境经营多年，田庄、盐道、私塾，哪一处不是眼线？看来，他们是不甘心就这么退出朝堂。”
赵德脸色发白：“若连崔氏也掺和进来，那背后牵连的势力……恐怕不止一个平西王。”
“那就一个个拔。”李震语气平静，“先从铁料查起。谁炼的，谁运的，谁收的。一环扣一环，直到把整条链子扯出来。”
李瑶迅速记录下指令，又提出：“是否可以利用商税账目反向追踪？那些冒充工程采买的铁货，必然要走账。只要找到虚报额度最大的几笔，就能锁定源头。”
“你去办。”李震点头，“另外，通知各地医馆，凡接收流民、难民者，务必登记籍贯与来路。尤其是从并州、青州方向来的，多问几句。有些人，可能是带着任务进来的。”
李毅领命后即刻起身：“我这就去部署暗部轮值，加强城防盘查。”
赵德也站起身：“政务这边我会压住风声，绝不让‘战败’二字传开。”
李震最后说道：“记住，这段时间，宁可慢，不可错。每一个决定，都要经得起事后查验。”
众人陆续退出，唯有李瑶 lgered 在案前，重新摊开那份商路图。她的笔尖停在一条蜿蜒的山道上，忽然发现某个驿站的标注颜色与其他不同——那是她昨日新加的标记，代表“通信中断超过十二个时辰”。
她提起朱笔，在那个点上画了个圈。
窗外风雪未歇，屋内烛火跳了一下。
李震独自站在廊下，望着东方天际的一线微光。他抬起手，看了看掌心一道旧疤——那是穿越之初为救人留下的。如今江山未定，家人涉险，他不能再靠一时血勇去拼杀。
他转身回屋，拿起那份战略图，在南线粮道沿线重重画了一圈。
一支炭笔滚落在地，发出清脆声响。