话音未落，一名小吏模样的人从人群后挤出来，冲李瑶喊：“公主！刚截住两个人，正往城外送一箱旧档，说是‘归还宗祠文书’！”
李瑶目光一冷：“打开箱子。”
箱子撬开，里面全是加盖红印的户籍副本，页脚写着“柳河村陈氏支系”，时间跨度五年。
“这叫归还？”她盯着那族老，“这是销毁证据。”
她回头下令：“把这些人都带回稽查司。档案封存，任何人不得接触。另外——”她看向随行的锦衣卫便衣，“昨夜是谁进出过文书房？把名单给我。”
当夜，两名小吏在值房被抓现行。
一人正用湿布擦拭一本册子上的墨字，另一人怀里揣着半卷烧剩的纸片。李瑶走进去时，那人手还在抖。
“你们知道伪造户籍，冒领军粮，按新律怎么判？”她站在灯下，声音平静。
“流放三千里，全家充役。”其中一人低头道。
“那你们还敢？”
“我们……我们也是听命行事。”那人抬起头，“上面说了，只要保住陈家的名额，每人每月给二两银子，孩子送私塾读书……”
李瑶没再问。
她转身走出屋子，夜风拂面。远处，医馆的灯笼还亮着，隐约传来病人咳嗽声和学徒背药方的声音。
回到公署，她铺开全州地图，在五个已完成核查的村落位置贴上白签。又拿出红签，压在尚未走访的十余个标记点上。
李震走进来时，她正在计算虚报粮数。
“四百余假户，三年累计冒领两千三百石米。”她说，“足够三千灾民吃上半年。”
李震站在地图前，看了一会儿，点头：“你做得对。这些空户就像蛀虫，啃的是根基。”
“接下来我要推‘双轨制’。”她拿起另一本册子，“实查一户，录入新档；旧册保留原样，但加注‘待核’字样。等全部比对完毕，再统一处理。这样既不激变，又能步步推进。”
“好。”李震看了她一眼，“这事交给你，我很放心。”
她低头继续写，笔尖沙沙作响。
次日午后，第一批补录户正式入籍。
一位白发老农颤巍巍接过新发的户帖，摸了又摸，忽然跪在地上磕了个头。
“我活了六十岁，头一回觉得自己是个‘人’。”
围观百姓一片静默，随后有人跟着鼓掌，有人抹起了眼角。
李瑶站在台阶上，看着阳光照在那一张张粗糙的脸上。她没有说话，只是将手中的登记簿抱得更紧了些。
入夜，稽查司灯火未熄。
李瑶正核对着最后一份村档，忽然听见门外一阵急促脚步。
李毅推门进来，脸色沉凝。
“查到了。”他说，“那两个小吏供出幕后经手人——是州府仓曹参军，背后还有青阳商会的账房常来走动。他们用假户套粮，再通过商会运往北境，卖给蛮族。”
她抬起头，眼中没有惊诧，只有冷意。
“终于连上了。”
她拿起笔，在名册某一页重重画下一圈。
圈中名字写着：**周文远**。
笔尖停在那里，墨迹缓缓晕开。