李瑶站在另一侧，手中拿着刚送来的《全国考绩总册》。她翻开最新一栏，红字标注的“达标州府”已过七成。另有十二州虽未全达，但连续两月进步显着，被列入“激励名单”。
“我们建的不只是规矩。”她抬头，看向父亲，“是一套能让勤政者出头、怠政者无路的体系。”
李毅始终沉默。他将一份密报轻轻放在栏前，封面无字，只有一枚暗红印章——那是效能稽查组的专属标记。李震扫了一眼，便知内容：又有三县主动上报执行偏差，请求指导修正。
风掠过城楼，吹动众人衣袍。
李震望着脚下这座曾几近崩塌的都城，如今街巷有序，坊市喧腾，田亩间绿意连绵。他想起去年此时，还在为一仓存粮与旧吏争执不下，如今，一道政令下去，万里之外也能应声而动。
“百姓敢信官府了。”他低声说。
苏婉接道：“因为他们看见，说了算的，真的能算数。”
话音未落，楼下传来一阵脚步声。一名传令官疾步登上城楼，手中捧着一封急报，额角带汗。
“启禀陛下！”他单膝跪地，双手呈上文书，“凉州急报——当地新任县令依《考成则例》自行上报，辖内种痘进度滞后，原因有三：一是牧民散居难聚，二是天气突寒致药剂运输受阻，三是两名医官染病无法出诊。他已拟定补救章程，请中枢速批支援方案。”
李震接过文书，未立即打开。
他只问了一句：“他是主动报的？”
“是。比规定时限提前两日。”
李震缓缓点头，将文书递给李瑶。“看看，能不能从江陵调两名机动医官，走北线驿道。”
李瑶接过，快速浏览一遍，正欲开口，忽听城楼下传来一阵喧闹。
几辆牛车缓缓驶入西市，车上堆满麻袋，封口贴着户部火漆印。车旁跟着一群衣衫朴素的农户，有人指着袋子上的字念出声来：
“新……税……优……待……粮？”
旁边一名书吏模样的人解释：“这是给完成土地清丈、按时登记户籍的人家返的补贴粮。你家报了实亩，又没逃役，就能领。”
人群安静了一瞬，随即爆发出一阵欢呼。
一个老农颤着手接过一袋，解开绳结看了看，又凑近闻了闻，猛地抬头，眼眶发红：“是新米……真是新米……”
李震站在楼上，看着那一张张惊喜的脸，久久未语。
李毅悄然走近，低声说：“已有十七州启动‘履职红榜’，每月张贴县令政绩。有人开始写策论，讨论如何提升考核排名。”
“民心所向，不在赏罚。”苏婉轻声道，“而在看得见的变化。”
李瑶合上手中的册子，望向远方。“接下来，该动一动司法了。刑狱积案太多，有些地方还在用私刑断案。”
李震点点头，正要开口，忽见一名小宦官匆匆跑上城楼，手里捧着一只木匣。
“启禀陛下，工部送来新制的‘考绩铜牌’，首批三百面已铸成，请您过目。”
木匣打开，阳光照在那一枚枚黄铜牌子上，正面刻着“勤政为民”四字，背面编号清晰。
李震伸手，取出一枚，入手微沉。
他摩挲着那四个字，忽然觉得，这重量，竟比龙玺还实在。