崔嫣然顺势接话，“洛阳这边已有应对之法。苏大夫建的医馆不仅施药，还教百姓如何防病。前些日子，连雍州来的商队都专程来取经。”
宜兴蒋氏夫人眼睛一亮，“听说还能让人学医？”
“不全是学看病。”崔嫣然缓缓道，“也有学记账的，学调配药材的，学管库房的。江南院将来设辅科，专门培养这类实务人才。结业后，可补入地方医署或工坊，虽不是正经官身，却也算朝廷认可的差事。”
陈氏夫人犹豫了一下，“这……可是寒门才有的机会？”
“不限出身。”崔嫣然从袖中取出一本抄本，双手递上，“这是课程初览，三位可以带回去看看。若有合适子弟，可通过特试通道报名。不算破格，只是早一步知道消息罢了。”
三人传阅着抄本，神情渐变。蒋氏夫人低声问：“我那儿子，文章写得不错，可考了五次都没中。若走这条路……将来能有前程吗？”
“前程不在文凭，而在做事。”崔嫣然直视她的眼睛，“如今北地修渠、南地控税，哪个不是靠实绩提拔？朝廷要的是能办事的人，不是只会背书的秀才。”
陆氏夫人沉默良久，终于开口：“这本册子……我能带走吗？”
“当然。”崔嫣然微笑，“我还准备了防疫香囊，每位夫人一份，回去可给孩子戴上。”
散席时，三位夫人都收下了抄本。没人当场答应什么，但也没再推脱。
当天傍晚，崔嫣然回到行宫侧厅，将一封刚刚收到的回信递给李瑶。
“蒋家回了，说愿让次子参加特试。”她语气平淡，眼里却有光，“陈家和陆家还没回话，但蒋夫人临走前问我，江南院有没有夜间授课，因为她儿子白天还得帮家里记账。”
李瑶接过信，看完后放在灯下烧了，灰烬落入铜盆。
“赵德那边也传了消息。”她忽然说，“他已经联络了几位江南籍小吏，开始摸底哪些家族最顽固，哪些还能争取。”
崔嫣然点头，“等这些人的名字列出来，我们可以再挑几家类似蒋家的，私下接触。不必强求全部支持，只要不让它们联成一片就行。”
“你下一步打算怎么做？”
“我想写一封信给吴县几位书院山长的家眷。”崔嫣然思索片刻，“不谈子弟入学，只说江南院将来要编一本《实用算术辑要》，广征民间算法案例。若能入选，署名留名，子孙可传。这些山长清高，未必看得上新政，但他们身后那些弟子呢？总会有人心动。”
李瑶看着她，许久才道：“你是在用他们的规矩，走我们的路。”
崔嫣然没回答，只是轻轻拂去袖口沾的一片花瓣。
夜深，行宫值房灯火未熄。
李瑶坐在案前，面前摊着一份新拟的物资调拨单。她刚提笔写下“盐税盈余”四字，门外传来脚步声。
崔嫣然走进来，手里拿着一封刚到的密报。
“苏州有动静了。”她将纸条递过去，“有人在筹备联名帖，领头的是顾氏，附议的还有周、沈两家。”
李瑶看完，将纸条揉成一团，扔进烛火。
火焰猛地跳了一下，映得她半边脸发红。
“那就让他们写。”她低头继续写字，“等蒋家的儿子穿上院服，站在洛阳街头被人认出来的时候，他们就知道，挡不住了。”