李骁站在侧旁，冷眼看着这群人表演。他知道，这些人嘴里的“农户逃亡”，不过是他们自家庄头故意制造的假象；所谓“祖制不可违”，也不过是护住私利的遮羞布。
李震却始终沉默，直到众人说得差不多了，才缓缓开口：“王太傅，你说新政扰民，可曾亲自走过一个试点村庄？”
王晏一怔：“臣居庙堂，自有耳目通达四方。”
“那好。”李震拍案，一名书吏立刻呈上一本黄皮账册，“这是户部三日前汇总的数据。五州共一百零七个县，新税实施后，九成以上农户税负减轻，其中赤贫户全免者达六万三千户。粮价平稳，市集交易量同比上升两成。你口中的‘逃亡村庄’，在哪一县？报个名字来看看。”
王晏语塞。
李震继续道：“你说地方胥吏勒索，那我问你——过去十年，因欠丁税被卖为奴者多少人？户部有记录：四万七千三百一十二人。现在呢？新政施行月余，一例未增。是谁在真正害民，还不清楚吗？”
堂内一时寂静。
王晏脸色微变，但仍强撑道：“数据或许属实，然变革太过仓促，民间难适应。还请陛下宽限三年，逐步推行，以免激起大乱。”
“宽限？”李震冷笑，“你们瞒田十年，逃税百万，倒是适应得很自然。现在让我们等三年？等你们再藏一批地，再多剥一层皮？”
他站起身，声音陡然提高：“朕告诉你，新政利国利民，断无更改之理！你们若真关心百姓，就该带头申报田产，配合稽查。若只想保住私利，那就别披着仁义的外衣来这儿演戏！”
王晏身躯一震，脸上血色尽失。
李骁在一旁看得清楚，这位昔日权倾朝野的老太傅，此刻双手微微发抖，指节泛白，像是极力压制怒火。
李震扫视全场，一字一句道：“从今日起，凡继续抵制税改者，其家族田产列入重点稽查名单，三年内不得参与朝廷任何采买、工程投标，子女不得入仕监读书。若有煽动民变、散布谣言者，按谋逆论处。”
堂内一片哗然。
有人想要争辩，却被王晏抬手制止。他深深看了李震一眼，低声道：“陛下既执意如此，臣等……告退。”
说完，转身离去。其余士族面面相觑，陆续跟随退出。
政事堂重归安静。
赵德轻声问：“是否太狠？万一他们真的联合抗命……”
“狠？”李震坐回椅中，揉了揉眉心，“比起他们让百姓卖儿卖女的手段，这已经很仁慈了。而且——”他睁开眼，“他们不会集体对抗。只要有人松动，这个联盟就会瓦解。”
李骁点头：“孙元朗前几天开放药园，就是试探我们的底线。现在我们知道谁在观望，谁在顽抗。”
“那就盯紧。”李震拿起另一份奏报，“接下来，该轮到我们出手了。”
赵德会意：“要不要启动‘免税起征点’的第二批公示？把更多减税案例贴出去？”
“贴。”李震道，“不仅贴，还要让医队每到一地，先宣讲税改好处。把民生和新政绑在一起，让他们想反对都下不了手。”
李骁忽然想起什么：“父皇，医队护卫的事……”
“已经安排。”李震打断，“锦衣卫暗线随行，每队至少两名精锐。另外，李毅那边也接到指令，密切监控士族门客往来。”
他说完，从抽屉取出一张图纸，摊在桌上。那是全国税改进度总览图，红线标注已完成区域，蓝点代表待推进州县。
他的手指缓缓划过地图南部一片空白地带，停在那里。
窗外风势渐大，吹得檐下铜铃叮当作响。