“你说士族拖延？”赵德走近几步，“我也恨拖延。可你想过没有，若现在强行推下去，他们会怎么做？不是乖乖交田册，而是把地契转给亲戚、佃户，甚至烧掉账本。到时候查无实据，百姓受害，新政反倒成了替罪羊。”
另一人冷声道：“所以就要设个‘律议堂’，让他们堂而皇之地讨价还价？”
“讨价还价已经开始了。”赵德语气平静，“李骁太子在泉州面对的，不只是陈元甫一个人的贪心，而是整个南方旧官僚的试探。他们以为只要闹一闹、拖一拖，朝廷就会让步。如果我们不给他们一个正式说话的地方，他们就会继续在私下谈条件——那时，连我们都不知道他们在说什么。”
众人沉默。
“我不是让他们赢。”赵德环视一圈，“我是要把他们的筹码拿到台面上来。谁反对哪一条，理由是什么，有没有替代方案，全都记下来。这样我们才知道刀该往哪里落，也不会误伤真心拥护新政的人。”
半晌，有个一直没说话的年轻人开口：“若真能如此……我愿参与。”
赵德点头：“明日巳时，律议堂初会，就在编纂堂东厢。你们可以带助手，但每人发言不得超过两刻钟。”
离开礼部时，天色已近黄昏。他没有回府，而是绕道去了城南一处小宅。这里住着一位致仕的老学正，曾是北方三大书院之一的山长，虽属旧派，却不迂腐。
老人听完来意，拄着拐杖在院子里踱步良久。
“你是想借古制安人心？”他问。
“是。”赵德直言，“汉有盐铁会议，唐有政事堂议政。形式可仿，实权仍在君侧。我不求他们全然赞同，只求他们不再抵触。”
老人停下脚步：“你知道最难的是什么？”
“愿闻其教。”
“不是说服反对者。”老人看着他，“是不让支持者失望。你若做得好，寒门会觉得你软弱；你若做不好，士族仍会背地使绊。这一步，走钢丝啊。”
赵德拱手：“正因为难，才需前辈出山。”
老人叹了口气：“我这把老骨头，还能说几句话？罢了，明日我去看看。”
当夜，李震在行宫批完最后一份边关军报，抬头见更漏已近子时。内侍轻声问是否歇息，他摆了摆手。
桌上放着赵德呈上的初步人选名单。他逐一看过，提笔在三人名字旁画了圈，又划去一人。
门外传来轻微响动，是值守的宦官换岗。
他忽然想起什么，唤来值夜文书：“传令下去，律议堂首议之日，开放旁听席。允许各衙署低品吏员、在京学子列席观议，但不得喧哗插言。”
文书领命而去。
李震重新坐下，目光落在《新律》草案封皮上。火光映着“定鼎”二字，笔画刚劲。
他知道，这一招未必能平息所有风波。有些人永远不会满意，有些利益也绝不会主动退让。但他必须试一次——不是为了讨好谁，而是为了让所有人看清：变革之路，既不容阻挠，也不靠蛮力推进。
次日清晨，诏令颁下。
“广开言路，兼听则明；定于一尊，终裁在我。”
赵德站在宫门前读完圣谕，将黄绢小心收起。他抬头看了看天色，云层薄散，日光初透。
转身时，袖中那份名单已被汗水微微浸湿。
他迈步走向编纂堂，脚步稳健。
东厢房内，桌案已按新式摆成环形，八张椅子空置，等待第一批入座之人。