夜色渐沉，山林间风声微动。
李毅蹲在一棵老松后，望着远处一座废弃祠堂。门缝里透出微弱灯火，影子在墙上晃动。他数了数，进出者共十二人，皆着便服，腰间却都藏着短刃。
他取出一枚铜哨，轻轻吹了一下。不远处树丛中，两名暗探悄然现身，伏地前行，绕至祠堂后窗。
不多时，一人退回，递上一张纸条：**“定于后日五更，举火为号，攻城南门。联络外郡兵马，许以分地。”**
李毅看完，将纸条塞入火折筒，点燃焚毁。
他起身，沿着山脊往回走。途中遇到一支巡逻队，皆穿普通乡勇服饰，实则是锦衣卫化装而成。他低声交代：“南门一带，明日开始换岗三次，每次间隔缩短至一个时辰。城楼守军不动声色，但弓弩需上弦待发。”
他又派两人前往邻县，通知地方官：“即日起，关闭所有铁匠铺，查验过往商队。凡携铁器无凭证者，扣押审问。”
回到城外据点时，天已微亮。
李瑶已在等候。她带来一份布防图，上面标出了七处可能起事的村庄，以及三支隐藏的亲卫军驻地。
“父亲调了两千精兵，藏在北谷和西岭。”她说，“只要他们敢动，四面合围，一个都跑不了。”
李毅看着图，指着其中一处：“这里有个渡口，若他们想逃往江对岸，必经此地。我亲自带人守在那里。”
“父亲说了，只抓主谋，不伤平民。”李瑶提醒，“缴械者不杀，被裹挟者释放。”
李毅点头：“我知道该怎么做。”
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三日后，清晨。
李震立于府邸高台，手中握着一枚赤铜令牌。远方几处村落隐约可见炊烟，但其中两处，火光异常——那是祠堂方向。
他未下令。
李瑶在情报室内核对最后一份名单，确认所有参与新政的学子均已撤离危险区域。基层官吏也接到指令：今日照常开市，不得提前闭门，以免打草惊蛇。
李毅隐身于城外密林，亲眼看见一支百余人队伍从林氏旧庄出发，人人披甲，手持长矛，腰间挂着火雷袋。为首者骑马佩剑，正是林执之弟。
他缓缓抽出腰间短刀，插进泥土，作为标记。
身后三十步，五十名锦衣卫已埋伏完毕，弓上弦，刃出鞘。
李毅抬起手，低声传令：“网已收紧，听我信号。”
前方小路上，一名伪装成挑柴农夫的细作正迎着私兵队伍走去。他肩上的柴捆里，藏着一根点燃的引信。