“昨夜进驻樟溪村，全村三百二十一人皆受瘴气侵扰。她当众饮下一碗药汤，又亲手为十余名重症施针。今晨已有村民主动求诊，还送来鸡蛋与粗布作谢礼。”
李震点头：“让她多带些助手，别太累。”
正说着，李骁踏入帐中。铠甲未卸，肩头还沾着草屑。
“残部基本肃清，俘虏三千余人，已集中关押。部分小股逃入深山，我已派斥候盯住出山路径，暂不追剿。”
“做得对。”李震抬头，“这些人大多是被迫征召的农户，审明身份后，愿归田者放归，愿服役者编入工役营，修路筑坝。”
李骁应下，犹豫片刻，又道：“父亲，闽越虽平，但楚南那边……真要等他们动手？”
李震放下笔，抬眼看他：“我们现在打的是民心。福建刚定，百姓要看的是饭有没有得吃，伤有没有得治。至于楚南——”他顿了顿，“让他们跳出来再说。”
李骁不再多言，拱手退出。
傍晚，李震登上城楼。
下方长街尽头，一条人流缓缓移动。那是百姓排队领粮的队伍，从官仓一直延伸到巷口。孩童跟在母亲身后，手里攥着半块饼。
城墙上风大，吹得旌旗翻卷。一名守卒默默递上披风，李震摆手拒绝。他望着城下，目光沉静。
同一时刻，苏婉正在村中祠堂熬药。
灶火映着她的脸，额上沁出汗珠。她将最后一味药材投入锅中，用木勺缓缓搅动。十几名村民围坐四周，有的咳嗽不止，有的腿脚浮肿。
“这药苦，但喝完能睡个安稳觉。”她一边说，一边舀出一碗递给身旁少年，“趁热喝，别怕。”
少年接过，一口气喝完，皱眉咂嘴：“真苦……但肚子里暖和了。”
苏婉笑了笑，又盛了一碗，自己先喝了一口，才递给下一位老人。
夜深，药锅熄火。她走出祠堂，抬头望天。星子稀疏，云层低垂。
一名年轻郎中跟出来，低声问：“明日去哪个村？”
“枫岭。”她说，“听说那里有个孩子高烧三天不退，郎中说是‘鬼附身’，不肯施药。我们得赶在他们烧香驱邪前到。”
郎中点头，转身去收拾药箱。
苏婉站在院中，搓了搓冻僵的手指。远处山影黑沉，仿佛藏着无数未解的苦难。她呼出一口气，转身走进厢房，吹灭油灯。
而在城外军营，李骁坐在灯下擦拭佩剑。
布巾滑过剑身，带起细微金属摩擦声。帐外传来脚步，副将进来禀报：“南方哨探回报，两广边境近日调动频繁，似有兵马集结。”
李骁停下动作，剑尖微微一顿。
“查清楚是哪支军队？”他问。
“尚未确认，但旗号不像正规边军，倒像是……私兵。”
李骁盯着剑锋，映出自己疲惫的眼睛。他缓缓将剑收入鞘中，起身走向地图架。
手指落在两广交界处，轻轻点了两下。
营外更鼓响起，三更天。
风从营门灌入，吹动案上纸页哗哗作响。