北境的风刮得比往年早。
李震站在沙盘前，手指停在鹰嘴崖的位置，掌心压着那封尚未展开的急报。火烛映在他脸上，光影随呼吸微微起伏，却不见丝毫动摇。他没有抬头，只低声说：“把骁儿叫来。”
话音落下不过片刻，脚步声由远及近，沉重而稳。李骁推门而入，甲胄未卸，肩头还沾着白日操练时扬起的尘灰。他站定在殿中，目光扫过父亲手中的信纸，已知来意。
“黑水原集结三部骑兵。”李震终于开口，声音不高，却如铁石落地，“前锋越崖，斥候失联两日。”
李骁眉头一拧，上前一步：“铁木真？”
“是他。”李震将信递出，“不是小股劫掠，是整军压境。”
李骁接过急报，快速浏览，指节因用力微微泛白。他抬眼：“他们想打我们新政未稳的空档？”
“不止。”李瑶从侧廊走出，手中捧着一卷竹简，“我刚调出去年北线粮道损耗记录——过去半年，幽州以北十七个屯点被袭，每次不过百骑，看似骚扰，实则探路。他们在摸我们的防务虚实。”
苏婉紧随其后，面色沉静：“太医院昨夜刚清点完第二批战备药材。若战事开启，前线伤员转运必须提前设站，否则一旦冻伤溃烂，医队赶不上。”
李毅立于门侧阴影处，一直未语。此刻才低声道：“京畿三卫中，有两名副统领与旧年内库牵连甚深。我已派人盯住他们的府邸。外患当前，最怕内里松动。”
殿内一时寂静。
李震缓缓踱回案前，指尖轻叩桌面。“有人以为我们忙着改礼制、办学堂，就顾不上刀兵？”他目光扫过众人，“百姓刚能安心读书，谁也不许让他们再为战火逃命。”
李骁抱拳：“儿愿领兵北上。”
李震看着他，许久未答。眼前这人早已不是当年冲动少年，眉宇间多了战场磨出的冷硬，眼神却依旧清明。他点头：“你带炮兵集群走，幽州大营的三万新编步卒归你调度。”
“霹雳炮可拆解运输，七日内能在关外完成组装。”李骁语速沉稳，“我打算在狼脊岭设伏，那里地势窄，骑兵展不开。先用火器压阵，再以弓弩手封锁隘口。”
李瑶立刻接话：“情报网已在核查敌军行进路线。我会把细作传回的地形图和过往气候记录整合成册，明日一早送至军营。”她顿了顿，“但粮草调度是个难题。今年南粮北运刚试行新法，若大军开拔，恐影响春耕民供。”
“不征民粮。”李震断然道，“动用国仓储备，优先保障军需。账目由你亲自核对，每一石米都要清楚去向。”
“是。”李瑶应下，转身便要离去，“我现在就去拟令。”
“等等。”苏婉叫住她，“随军医队要配足抗寒药和止血散。另外，我在想——能不能在幽州城外设临时收治所？战线拉长，重伤员不能全靠后送。”
李骁思索片刻：“可行。我可以派一营驻守后方枢纽，专司转运护卫。”
李毅这时上前一步：“我会彻查各军营粮道押官背景，凡有可疑者立即替换。同时加强边关文书查验，防止敌谍混入军报系统。”
李震颔首：“好。你另派一组人，盯着那些被革职的旧吏。别让他们在外患时煽动民乱。”
“明白。”李毅抱拳退下。
殿内只剩父子三人。
李震走到沙盘旁，拿起一枚红棋，落在幽州西侧的山谷。“你此去，不是为了打赢一场仗。”他语气平静，“是要让蛮族知道，犯我疆土，代价是什么。”