“缓？”李瑶立刻反驳，“每拖一天，就有不知情的人送命。难道要等再死十几个，才算时机成熟？”
“我不是冷血。”赵德正色道，“我是怕火燎原。一旦民怨沸腾，哪怕初衷为民，也会被说成祸国。”
李震听着，始终未打断。
他走到案前，抽出一支炭笔，在纸上写下三行字：
**愚昧致疫，不识药名而死。**
**妇孺无助，眼睁睁看亲亡。**
**新政非毁礼，乃护生。**
写罢，他抬头：“你们说的都对。瑶儿讲利，是治世之道；婉娘讲情，是仁心之本；赵德讲稳，是执政之慎。但我们现在要做的，不是选哪一条路，而是让所有人看清——我们为何走这条路。”
他将纸推至中央：“三日后，我要在这政事堂合议成策。我要让全城听见这些案子，看见这些名字，知道每一个退学的女子背后，都有一个差点因无知丧命的孩子。”
他转向李瑶：“你去整理全国类似案例，挑最痛的、最近的，汇成一份实录。”
又对苏婉：“你联络几位愿意站出来的女眷，尤其是那些靠识字救过家人的，准备当堂陈述。”
最后看向赵德：“你列出二十位有望支持的中立士人，我要亲自见他们。不是求他们点头，是让他们明白，这不是争对错，是争活路。”
三人领命，陆续退出。
苏婉临走前回头看了他一眼。李震站在灯影下，手里握着那份尚未发出的手令草稿，指节微微发紧。
她没说什么，只是轻轻带上了门。
李瑶回到情报司，立刻下令调取各州上报的“退学事件”记录。她翻开第一份卷宗，上面写着：
“豫州，李某女，年十四，报名识字班，次日其叔持棍至学堂，称‘女子读书则失贞’，强行带走，途中摔伤左腿。”
她提笔在旁边批了一句：列入首场宣讲案例。
赵德回府后取出一张旧名录，逐个圈出名字。写到第三位时，笔尖顿住。
这位姓周的博士曾公开骂新政“离经叛道”，但其幼妹去年因误药身亡，至今家中供着灵位。
他盯着那个名字，迟迟未落圈。
政事堂内，烛火再度跳动。
李震仍坐在案前，面前摊着两张纸——一边是假账凭证，一边是病历摘录。他拿起炭笔，开始誊写一段话：
“天下之大，不患贫弱，而患愚盲。一人不识字，一家陷危境；十人不识字，一村染疫疠……”
笔锋刚落，门外传来脚步声。
文书官低声禀报：“苏夫人留下的木箱，被一名小吏误搬去了外院值房。”
李震抬头：“搬回来。”
“可……箱子里的东西都还在，只是挪了个地方。”
李震盯着那支未盖笔帽的炭笔，声音沉下去：“我说，搬回来。”